홈즈가 등장하는 작품은 4편의 장편과 56편의 단편이 있다. 셜록 홈즈의 팬들은 이것을 정전 또는 성전이라고 부른며 연구하는데 그들을 셀로키언이라 부른다. 셜로키언들은 그들만의 모임을 만들고 학회를 열어 이 정전을 연구하며, 정전 자체의 오류와 모순을 찾아내거나 새로운 해석을 하기도 한다. 원작자 코난 도일은 홈즈의 미래까지 생각하면서 질서 있게 집필한 것이 아니라 독자의 요구에 따라 창작하다 보니, 그때그때의 아이디어에 따라 묘사하게 되어 오류와 모슨이 나타났기 때문이다.

가장 대표적인 셜로키언인 이 책의 저자 베어링 굴드는 사건 발생 연대와는 관계없이 발표된 60건의 사건을 등장인물이나 주위 상황들을 단서로 삼아 일자를 추적하여, 홈즈의 삶과 사건들을 연대순으로 나열함으로써 최초로 홈즈의 생애를 계통적으로 묘사하는 데 성공했다. 그는 정전 작품들의 내용을 그대로 살리면서 잘 알려지지 않은 시기. 즉 실종된 후 3년의 공백기간, 은퇴한 후에 홈즈가 어떻게 보냈는지, 왓슨은 몇번 결혼했는지, 홈즈의 아들이 있는지 등 독자들이 알고 싶어 하는 사항들을 하나하나 정리하여 보여주고 있다.