어떤 주제나 포커스를 중심으로 조직된 지식 체계를 학문이라고 말하며, 각 학문마다 다루는 주제에서 차이가 발견된다. 예를 들어 사회학은 인간의 사회적 상호작용을 다루고, 생물학은 생명을 주제로 다룬다. 심리학은 인간의 행동을 탐구의 주제로 삼는다. 체육학이 탐구하는 주제가 무엇인가에 대한 논쟁은 어느 정도 결론에 도달하고 있는데, 체육학은 신체활동을 탐구의 주제로 한다는 것이 일반적인 견해이다.