“말무사”가 뭐지?

우연히 허영만 화백이 “말무사”라는 웹툰을 연재하고 있다는 소식을 듣고, “말무사”를 “末武士”로 이해해서, “마지막 무사”라고 표기해도 될 텐데, 왜 하필 “末武士”라고 할까 생각했다.

그때는 설마 “말무사”가 “말에서 내리지 않는 무사”의 준말로 칭기즈 칸의 일대기라고는 꿈에도 생각하지 못했기 때문이었다. 그저 예전에 서점에서 보았던 <마지막 조선검 은명기>(문학동네)와 같은 소재가 아닐까 생각하고 지나쳤다. 그러다가 이번에 서평단 이벤트를 통해 비로서 “말무사”가 “말에서 내리지 않는 무사”임을 알게 되었다. ^^;;

불운을 가장한 행운

칭기즈 칸의 등장 이전의 몽골 부족(울루스; ulus)은 이리저리 흩어진 상태에서 12세기 스텝 지역의 패자(覇者), 타타르(Tatar; 韃靼) 부족의 만만한 먹이감이었다. 오랫동안 비참한 사냥감 신세에서 벗어나지 못하던 몽골 부족은 예수게이(Yesugei)라는 걸출한 인물의 등장 이후 비로소 희망을 가지고 빛을 꿈꿀 수 있게 되었다. 이는 예수게이 자신의 능력도 뛰어났지만, 무엇보다도 그가 칸[汗]이 될 수 있는 키야트-보르지기드(Kiyad-Borjigid) 씨족1) 출신이었기 때문이었다. 하지만 예수게이 생전에 이미 가장 강력한 타이치우트(Tayicighud) 씨족의 견제와 네쿤타이지 및 웃치긴 등 가족들의 질시, 그리고 그의 차별대우로 인한 서장자(庶長子) 벡테르(Bekter)의 반발 등으로 인해 그가 이끌던 연합은 이미 삐걱거리고 있었다. 그렇기에 예수게이가 독살당하자, 그의 기반은 사상누각(沙上樓閣)처럼 순식간에 사라져버렸다.

그가 아들 테무진(Temujin; 鐵木眞)에게 “초원은 모든 게 넉넉하지 않다. 부족한 걸 채우기 위한 약탈은 너무나 당연한 것이다. 힘이 약한 무리는 강한 쪽에 의지하고 동지가 적으로 적이 동지로 바뀌는 것은 해가 달로 바뀌는 것같이 자주 있는 일이다. 친구도 나의 등을 칠 수 있다. 초원에서는 그 누구도 믿을 수 없다. 믿는 것은 오직 자신의 힘뿐!2)”라고 알려주었던 것처럼 가혹한 환경아래서 살아가야 했던 초원에서는 아무도 믿을 사람이 없었던 것이다. 아버지의 형제들 조차도!!!

어쨌든 갑작스럽고 허무한 예수게이의 죽음은 소위 “찌질”한 애송이에 불과했던 테무진이 각성하는 계기가 되었다. 아마도 예수게이라는 큰 나무 밑에서 부모가 베풀어주는 것만 받는 삶을 살았던 애송이는 평생의 라이벌이자 친구였던 자무카를 만나면서 새로운 운명을 만들어나가기 시작했다. 그런 의미에서 예수게이의 죽음은 몽골 부족에 있어서는 불운을 가장한 행운이라고 생각한다.

테무진, 스스로 걷기 시작하다.

“몽골의 겨울 추위는 혹독하다. 심할 때는 말과 양이 얼어 죽는다. 바람은 바늘이 되어 살갗에 꽂힌다.3)”는 말처럼 무리에서 쫓겨난 테무진 일가의 일상은 오직 “생존”을 위한 것에 불과하였다.

비록 당당하면서도 현명한 어머니 후엘른으로 인해 테무진이 예수게이의 자식으로서의 권리를 유지할 수 있었지만, 그런 것이 허기를 채워주는 것은 아니었다. 심지어 배고픔 때문에 먹이를 두고 싸우다 이복동생 벡테르를 죽인4) 사건만 보아도 그 당시 테무진의 곤궁한 처지가 잘 나타나 있다.

불행 중 다행으로 예수게이 생존에 혼약을 맺은 부르테의 부탁으로 그를 찾은 자다란족의 자무카(Jamuqa)와의 만남은 테무진의 일생에 있어서 커다란 전기(轉期)로 작용하였다. 자무카는 기꺼이 테무진의 안다(anda; 의형제)가 되어 “약자의 인내심은 생존의 수단이지만 강자의 인내심은 정복을 위한 기다림이다.5)” 등의 주옥 같은 조언을 통해 테무진의 내부에 숨죽이고 있었던 늑대로서의 본성을 이끌어내었기 때문이었다.

이제 겨우 1권만 읽었기에 뭐라고 말하기는 어렵지만 책상 위에서 단순히 펜대를 굴려가면 쓴 작품이 아니라 현장 답사를 통해 생생하게 살아있는 몽골의 모습과 역사적 고증을 충실히 반영하고 있다는 점에서 완결이 기대된다.

오늘도 나는 <말에서 내리지 않는 무사>를 보기 위해 웹툰에 들어간다.

* 이 글은 출판사로부터 제공받은 책에 대한 리뷰입니다.

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1) 이 책에서는 키야트보르지기드(KiyadBorjigid)족이라고 표현되었지만 정확하게는 보르지기드(Borjigid; 孛兒只斤) 씨족 가운데 키야드(Kiyad)라는 뼈(yasum)에 속한다고 표현해야 한다.

저자에 의하면 해당 집단은 몽골에서 칸이 될 수 있는 백색씨족(타이치우트족, 주르킨족, 키야트-보르지긴족)의 하나에 속한다고 한다.

2) 허영만, <말에서 내리지 않는 무사> 1, (월드 김영사, 2011), p. 123

3) 허영만, 앞의 책, p 88

4) 김호동, “몽골제국의 형성과 전개”, <강좌 중국사> 3, (지식산업사, 1989), p. 254

단, 허영만의 <말에서 내리지 안는 무사> 1에서는 벡테르를 이복형으로 그리고 있다.

5) 허영만, 앞의 책, p. 244