이 책은 칭기스칸의 일대기를 그린 만화로 1권은 그 서막을 알리는 책이다. 이 책은 [식객]과 [타짜]로 유명한 허영만 작가의 다음 웹툰 연재물을 책으로 엮은 것으로 칭기스칸의 전기를 아주 실감나면서도 재미있게 그린 작품이라 하겠다.

난 중국드라마 [칭기즈칸]을 통해 이미 칭기스칸(칭기즈칸)의 일대기를 경험한 바 있다. 드라마 [칭기즈칸]은 파산찰포(巴森, 빠썬)가 칭기스칸 역을 맡아 호연을 펼친 작품으로 그의 카리스마가 돋보이는 걸작 중 하나다. 난 30부작인 원본을 두 번이나 볼 만큼 이 드라마를 아주 흥미롭게 시청했다. 지금까지 내가 본 중국드라마 중 [한무제] 다음으로 최고가 아니었나 싶다.

이 책은 중국드라마 [칭기즈칸]과는 다른 재미를 주고 있다. 드라마는 나름 재미있긴 하지만 드라마가 진행되는 내내 진지하기만 하다는 게 흠이다. 드라마 [칭기즈칸]은 움직이는 화면을 통해 역사적 사실을 그대로 보는 듯한 생동감은 주었지만 웃음은 이끌어내지 못했다. 그런데 허영만 작가의 이 [말에서 내리지 않는 무사]는 만화라서 그런지 몰라도 코믹적인 요소가 가미되어 진지한 분위기속에서도 웃음을 유발시키고 있다. TV 애니메이션 [날아라 슈퍼보드]에서 보여줬듯이 허영만 작가는 고전을 코믹하게 재해석하는 재주를 지닌 만화가인데 이 책에서도 그 능력이 발휘되어 독자에게 크나큰 재미를 선사하고 있다.

1권에선 예수게이(칭기스칸 즉 테무진의 부친)의 이른 죽음으로 인해 테무진을 비롯한 나머지 가족들이 힘겨운 나날을 보낸 기록을 주로 그리고 있다. 이 책에선 테무진이 유년시절에 얼마나 부족하고 미약한 존재였는지를 여실히 보여주고 있다. 그리고 평생 그의 곁을 지키게 될 부인인 부르테와 어떻게 만나게 되었는지, 숙명의 라이벌이었던 자무카와는 어떤 인연으로 만나 안다(의형제)를 맺고 친분을 유지했는지 아주 잘 설명해주고 있다.

이 책은 총 2개의 파트로 구성되어 있다. 지금부터 난 내가 주목한 것들 위주로 그 내용을 하나씩 하나씩 살펴보도록 하겠다.

첫 번째로 내가 주목한 것은 ‘예수게이가 부족통합에 실패했다는 점’이다. 예수게이는 키야트보르지긴족의 왕족이자 수장으로 테무진의 아버지다. 예수게이는 용맹과 지략으로 부족을 이끌어 몽골족이 초원에서 다시금 일어설 수 있는 발판을 마련했고 테무진(훗날 칭기스칸)이 어려움에 처했을 때 이곳저곳에서 도움을 받을 수 있는 토대를 마련해주었다. 하지만 예수게이는 세 가지 실책을 하는 바람에 스스로 명을 재촉했고 테무진을 비롯한 가족들을 고난의 길로 인도했다.

그렇다면 과연 예수게이가 저지른 세 가지 실책이란 무엇일까? 지금부터 하나씩 언급하며 지적해보도록 하겠다. 예수게이의 첫 번째 실책은 부족통합에 실패했다는 것이다. 예수게이는 앞서도 언급했듯이 용맹과 지략으로 똘똘 뭉친 영웅이었다. 여기에 키아트보르지간족의 왕족이란 타이틀까지 있어서 부족 연합의 합의만 이끌어냈다면 단번에 칸으로 등극할 수 있었다. 하지만 예수게이는 부족의 수장노릇만 할 수 있었을 뿐 칸의 자리엔 오르지 못했다. 칸이 되려면 쿠릴타이(연합 부족 간의 대회의)에서 각 부족을 대표하는 자들로부터 추대를 받아야 하는데 예수게이는 합의 도출에 실패해 칸이 되지 못하고 부족 대표들로부터 불만이 쌓이면 얼마든지 갈릴 수 있는 불안한 수장자리에만 머물러야 했다.

그렇다면 왜 예수게이는 각 부족 대표들로부터 칸으로 추대를 받지 못했던 것일까? 용맹과 지략으로 명성을 떨쳤던 에수게이는 왜 추대 대신 견제를 받으며 칸으로 등극하지 못했던 것일까? 그 이유는 예수게이에게 리더의 필수요소인 정치적 조율능력이 없었기 때문이다. 한 무리의 대표 그중에서도 왕(칸)과 같은 자리에 오르려면 무리의 의견을 조율하고 통합하는 능력이 필요하다. 즉 칸이 되려면 강력한 리더십을 발휘해 수장의 의견을 적극적으로 따르게 할 줄도 알아야 하고 때론 연합 부족 대표들의 의견을 수렴해 달랠 줄도 알아야 한다.

그런데 예수게이는 강력한 리더십으로 연합 부족 대표들을 따르게는 할 수 있었지만 그들의 의견을 들어주고 달래는 능력이 부족해 부족을 부흥의 길로 이끌었으면서도 칸의 자리엔 앉지 못했던 것이다. 만약 예수게이에게 사람들의 의견을 수렴하고 조율할 수 있는 능력만 있었다면 예수게이는 이른 나이에 칸의 자리에 올라 아들인 테무진보다 좀 더 빨리 초원을 통일시켰을지도 모른다. 하지만 불행하게도 예수게이는 남의 의견에 귀 기울일 줄 아는 능력이 부족해서 이른 죽음을 맞이하게 되었고 그로 인해 자신의 가족을 위태로운 지경에 놓이게 하고 말았다. 안타까운 일이 아닐 수 없다.

두 번째로 내가 주목한 것은 ‘예수게이가 서열정리를 제대로 하지 않은 점’이다. 테무진에겐 벡테르라는 배 다른 형이 하나 있었다. 벡테르는 예수게이의 두 번째 부인인 수치겔의 아들로 태어난 순서로만 따지면 그가 맏아들이었다. 하지만 벡테르는 예수게이가 정식으로 결혼해서 낳은 아들이 아니라 서자로 밀려 큰 아들 노릇을 할 수 없었다.

예수게이는 왕족이라 계급에 상당히 민감했던 사람으로 보인다. 귀족이자 정실부인의 아들인 테무진은 애지중지하며 편애하며 키웠지만 평민과 사랑해서 낳은 아들인 벡테르는 찬 공기가 느껴질 정도로 냉대했다. 이로 인해 벡테르는 아버지인 예수게이에게 불만을 품게 되었고 더불어 훗날 아버지를 계승하게 될 테무진을 눈에 가시처럼 여기게 되었다. 예수게이가 살아 있었을 땐 사실 이것이 큰 문제가 되진 않았다. 하지만 예수게이가 이른 죽음을 맞이하고 나서부터는 이런 서열관계로 인해 가족 간 불화가 일기 시작했다.

사실 예수게이가 벡테르를 무시하고 테무진만 예뻐한 것은 잘못이 아니다. 12C 당시는 엄연히 계급이 존재하는 사회였고 엄격히 지켜졌다. 예수게이도 그런 계급제의 혜택을 받아 수장의 자리에 오른 인물이기 때문에 서열과 계급을 무시할 수 없었을 것이다. 그렇기 때문에 정실이자 귀족계급의 부인으로부터 낳은 아들인 테무진을 우대하고 후실이자 평민계급의 부인으로부터 낳은 아들인 벡테르를 차별대우한 것은 당연한 것이었다.

문제는 이렇게 차별적으로 자식을 대하면서도 서열정리를 확실히 하지 않았다는 데 있다. 예수게이는 기왕 이렇게 차별대우를 할 거였으면 수장이자 아버지로서 벡테르를 엄히 가르치고 다스려야 했다. 이를 통해 예수게이는 벡테르가 꿈에서도 절대 테무진에게 형노릇을 하지 못하게 하는 것은 물론이고 대항하지도 못하게 만들었어야 했다 이 말이다. 하지만 예수게이는 서자 차별은 하면서도 벡테르가 때때로 테무진을 무시하고 자신에게 반항하려는 것을 그냥 내버려두었다. 아무리 서자라 해도 벡테르도 자신의 피를 이어받은 아들이라서 그런 것으로 보이는데 이로 인해 나중에 자식들 간에 피 비린내 나는 다툼이 발생하고 테무진에게 크나큰 오명을 씌워지는 만큼 그의 불분명한 서열정리는 분명 실책이 아닐 수 없다.

마지막 세 번째로 내가 주목한 것은 ‘예수게이가 융통성 없이 강력한 리더십만 추구한 점’이다. 예수게이는 부족 수장 회의에서 보여줬듯이 융통성이라고는 조금도 없어 보이는 자였던 것으로 추정된다. 그는 그저 강력한 리더십만으로 무리를 이끌려고 했고 초원의 법칙을 비탄력적으로 지키려 했다. 문제의 사건(독살사건)이 발생하기 전까진 예수게이의 이런 융통성 없는 강력한 리더십은 긍정적인 힘을 발휘했다. 그의 강력한 무력통치로 인해 흩어졌던 몽골족이 모이기 시작하면서 나름의 세력이 형성된 것은 리더십이 잘 발휘된 좋은 케이스라 하겠다.

하지만 불행하게도 예수게이의 이 강력한 리더십은 긍정적인 영향보단 부정적인 영향을 끼쳤다. 그의 강력한 리더십은 그에게 지나친 자신감을 불어넣어 자만을 불러왔고 그로 인해 예수게이는 테무진이 성장해 자신의 자리를 이어받기도 전에 이른 죽음을 맞이하게 된다. 만약 예수게이에게 조금이라도 융통성이 있었다면 아들 테무진의 신부를 찾으러 다닐 때 호의무사 몇 명 정도는 데리고 갔을 것이다. 그리고 그에게 융통성이라는 게 있어 그것을 조금이라도 발휘했더라면 같은 하늘을 이고 살 수 없는 적인 타타르족의 호의를 무시하고 그냥 지나칠 수 있었을 것이다. 하지만 예수게이에겐 융통성이 없었기에 초원의 법칙을 비탄력적으로 적용하는 바람에 그들의 계략에 휘말려 독살당하고 만다. 그로 인해 자신의 사랑스러운 가족들을 위기로 몰아넣고 말았으니 비극이 아닐 수 없다. 예수게이에게 융통성이 조금만 있었더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 진하게 남는 대목이라 하겠다. 역사는 되돌릴 수 없으니 안타까울 따름이다.

이 책은 칭기스칸의 전기 중 유년시절을 다룬 책으로 화려한 컬러와 작가 특유의 그림체가 돋보이는 작품이다. 1권에선 테무진의 어머니인 후엘룬의 강인한 모습과 테무진의 안다인 자무카의 화려한 등장과 활약이 눈에 띤다. 테무진은 아직 미약한 존재라 아직 이렇다 할 활약이 없는데 2권에선 과연 이런 테무진이 어떻게 성장해 어떠한 활약을 보여줄지 자못 기대가 된다. 칭기스칸의 일대기를 재미있게 접하길 원한다면 이 책을 한번 읽어보기 바란다.

인상적인 글귀

“은혜와 원수는 반드시 갚아라!”

“사냥에서 가장 필요한 것은 인내심이다. 인내심은 기회를 준다.”

“약자의 인내심은 생존의 수단이지만 강자의 인내심은 정복을 위한 기다림이다.”