이 책은 황제가 나라를 다스리던 신화시대부터 오늘날의 중화인민공화국까지의 중국의 역사를 모두 다루고 있다. 이런 방대한 중국의 역사를 다루기 위해, 이 책의 저자 쑨톄는 여러 편집위원들과 공동 작업을 추진하였고, 그 결과 중국의 역사를 크게 고대· 중세· 근대· 현대로 나눈 후, 다시 11개의 시대로 나누어 세분화 하였으며, 중국 역사에 가장 큰 영향을 미친 100항목의 사건을 선별하여 이 책을 구성되었다.