역사를 공부하면서 경제는 빼놓을 수 없는 부분이다. 경제의 파동에 따라서 역사는 요동쳤다. 먹고 사는 문제는 인간의 기본적인 문제이니 만큼 죽음을 무릅쓰고도 해결하려는 경향이 강해서 근현대사의 전쟁과 경제의 파동은 겹치는 부분이 많다. 최근에 일어난 미국의 금융위기는 지금까지 완전히 해결되지 않고 있으며 이제껏 있었던 경제위기와는 달리 장기간 이어지고 있다. 우리나라는 미국의 경제상황에 매우 많은 영향을 받고 있으며 미국의 사건하나 소식하나에 노심초사하고 있다.

우리나라의 물가상황이 심각해짐에 따라 국가의 물가조정능력에 대해 의심하고 물가안정정책을 시행하려했지만 외부세력을 방어하느라 제대로 물가안정정책을 시행하지 못하였다. 우리나라의 금리 또한 해외의 자금흐름에 매우 민감하여 우리나라의 실정에 맞추어 조정하는 게 아니라 국제정세에 더 많이 맞춰지고 있는 상황이다. 또한 최근 달러의 기축통화로서의 기능성이 흔들림에 따라 우리나라의 외환보유액의 대부분을 차지하고 있는 달러의 효용성에 대해서도 다시 논의되어지고 있다. 금의 시세 또한 흔들리고 있으며 앞으로의 국제 정세는 점점 더 알 수 없는 방향으로 흘러가고 있다. 우리나라는 무역에 의존하고 있는 나라로써 어떤 나라보다 국제정세에 민감해야하고 또 한 발 앞서가는 것 만이 우리나라가 국제 사회에서 살아남을 수 있는 길이다. 경쟁력을 키우기 위해서는 기술적 우위도 필요하겠지만 외교관계나 무역의 기술도 매우 필요할 것이다.

우리나라는 미국, 일본, 중국 같은 강대국에 둘러싸여 있다. 이 세 국가는 우리나라의 무역의 비중에서 상당부분 차지하고 있는 나라로써 역사적으로의 관계가 위치는 변해왔지만 여전히 영향을 미치고 있다. 이 중에서 미국과 중국은 냉전 시대 이후 최대의 라이벌 관계를 형성하고 있는 데 미국이 쫓기는 형상으로 미국은 위안화 절상을 계속 요구하고 있고 중국은 미국 국채의 최대 소비국으로써 풍부한 자금력과 국가의 위상, 경쟁력을 바탕으로 계속해서 완만한 위안화 절상을 이루고 있다. 미국은 계속되는 양적완화를 시행함으로써 경기를 부양하려하지만 미국의 경기는 쉬이 부양되지 않는다. 미국이 계속해서 통화량을 늘리고 있지만 미국의 인플레이션이 극심하지 않은 이유는 미국의 국채의 수익성이 높지 않아도 계속 소비량이 있기 때문인데 세계에서 가장 미국 국채를 많이 사주고 있는 나라는 중국이다. 만약 중국이 미국의 국채의 매입을 중단한다면 미국의 경제는 매우 곤란한 상황에 처하게 되는 데 이 것을 무기로 중국은 계속해서 미국을 압박하고 있다. 물론 중국의 인플레이션 또한 심각한 수준이기때문에 미국의 위안화 절상요구와 국내 인플레이션 모두 중국정부가 해결해야할 과제있다.

이 책은 500년간의 무역전쟁을 이야기하면서 앞으로의 중국의 무역 정책을 암시하고 있는 데 이 책을 낸 곳이 실질적으로 중국의 경제 정책에 영향을 주고 있는 중국의 공영방송 cctv의 경제 30분팀이기 때문에 이제껏 나왔던 중국의 경제정책을 논한 책 중에서 중국의 계획을 잘 예측해 볼 수 있는 책이이라고 생각한다. 무역의 역사를 이야기하면서 언뜻 보기에는 단지 역사와 흐름을 기술해 놓은 것 같지만 이 책은 중국의 정당성을 계속해서 이야기하고 있는 책이라 보여진다. 전쟁을 일으킬 때는 명분이 있어야 일으킬 수 있다. 이유가 있더라도 명분이 없다면 일으킬 수 없다. 많은 역사적 전쟁은 자국의 이익을 위해 이루어졌지만 명분을 찾기 위해 일촉측발의 상황에서 참고 기다린 사례가 많다. 최근에 화제가 된 '화페전쟁' 도 그렇고 중국의 경제 상황을 나타나는 책들을 보면 미국의 달러가 기축통화로써의 정당성이 없어졌다는 것을 은연중에 계속 암시하고 있고 대안으로 중국을 내세우고 있다는 것을 알 수 있다. 이 책을 보면서 중국이 세계의 중심에 나서려는 생각이 조금 더 이행된 것 같아서 솔직히 겁이 났다. 밑에서 이루어지고 있는 무역전쟁을 수면 위에 올리려는 시도는 중국에서 계속 이루어지고 있는 데 몇몇 중국의 경제를 논하는 책에서 세계은행을 중심으로 세계기축통화를 제정하자는 의견을 들었을 때는 불가능한 일이라는 생각이 들었다.

미국은 여전히 강성하고 유럽은 따라오고 있었다. 하지만 아시아까지 가세하고 미국의 독주는 주춤함으로써 계속해서 미국이 쫒기게 되고 이라크 전쟁을 통해서 미국은 세계의 정의를 지키고 있다는 도덕성과 그로 인해 발생할 것으로 생각되었던 경기 부양도 연이은 악재로 실패로 끝남에 따라 세계각국은 달러의 기축통화로써의 효용성을 의심하게 되었다. 이로써 단지 세계공통통화의 제정이 단지 말 뿐만이 아니라 실질적으로 가능성이 있을 지도 모르겠다는 생각을 가지게 되었다. 이 책에서는 혁신이란 이름으로 보호무역과 자유무역의 역사를 이야기하고 있지만 지금의 상황에 대한 뒷받침에 해당할 뿐이다. 우리나라는 보호무역과 유치산업의 육성으로 국가 경쟁력을 키웠으며 경쟁력을 갖춘 뒤에는 자유 무역을 시행함으로서 부를 쌓아왔다. 우리나라는 말할 것도 없이 세계에서 유래가 없는 나라로 보호무역과 자유무역의 간극을 너무 잘 선택하고 시행한 나라다. 하지만 다른 나라에서는 이 정책의 변화를 제때 시행하지 못함으로써 곤경에 처한 경우도 있다.

이 책에서 이 경우도 다루고 있지만 이 책이 원한 방향은 그 쪽이 아니라고 생각한다. 지금 현재 개발도상국은 적절한 경제정책을 찾지 못하고 강대국이 제시하고 있는 가이드라인을 따르고 있는 경우가 많기 때문에 여전히 경제성장의 가능성은 요원하다. 우리나라 또한 강대국의 편의에 따른 정책을 강요받고 있으며 그에 따라가고 있는 형국이다. 우리나라의 강대국이란 주로 미국을 이야기하는 데 미국이 불안정해짐에 따라 우리나라 경제상황도 매우 불안정한 쪽으로 흘러가고 있는 상황이다.이러한 가운데 중국은 계속해서 미국의 불안정성을 강조한다. 중국은 세계의 공장을 자처함으로써 값 싼 노동력과 일인당 GDP는 적지만 인구수의 월등함에 따른 자금력을 바탕으로 세계경제의 중심을 차지하고자 계속 노력하고 있다.이 책은 단지 무역에 대한 역사와 각 나라간의 갈등에 대한 책으로 읽히지는 않는다. 중국의 끊임없는 갈망과 새로운 패러다임의 제시 즉 혁신으로 새로운 사회의 중심이 되려는 중국의 욕심이 보이는 책이다. 일본과 동남아시아의 몇몇 나라들은 미국의 핫머니의 공격에 경제는 파탄이 나버렸고 우리나라 또한 해외자본의 공격으로 IMF와 지금의 해외자본의 의존성을 이끌어냈다.

우리나라가 더 이상 끌려가지 않고 무역의 중심을 차지할 방법은 있는 것인가? 세계에서 경쟁력 있는 몇 개의 대기업과 허술한 외교정책으로 우리나라의 미래는 밝은 것일까? 파이를 키우기보다는 분배를 원하고 있는 상황에서 우리는 어떤 정책을 시행해야 하는가? 만약 파이를 키운다고 해도 미국이나 중국을 얼만큼 따라갈 수 있을 것인가? 우리나라가 따라가야 하는 방향은 어느 곳인가? 등 중국의 야욕에 대응해 우리나라는 어떻게 대응해야 하는 가를 생각하게 한 책이었다.