미국 뉴 잉글랜드에서 태어나 예일대학을 우등으로 졸업하였고 엔도버에서 신학을 공부하였다. 윌리엄즈 대학의 이사를 역임하였으며 저명한 목사이자 저술가로서 활약하였다. 또한 사교적인 재는도 있었다고 한다. 자기실현에 대한 인생지침서를 비롯하여 수많은 유익한 책들을 저술하며 71세까지 저작활동을 계속하였다. 『여성의 권리』, 『여름 이삭줍기』, 『젊은이』, 『반짝이는 다이아몬드』, 『아동 잠언서』, 『크리스챤을 위한 암시와 소고』 등 많은 책을 남겼다.