도시의 샐러리맨으로 산다는 건 참으로 여유와 거리가 먼 생활이다. 짜증, 탐욕, 나태, 불안, 의심의 걸림돌이 마음을 불편하게 한다. 불쑥불쑥 솟아나는 욕망(욕심, 집착, 불만족, 애착)도 다스리기 어렵지만 부딪히는 일상에서 어쩌지 못하고 있는 혐오감(증오, 분노, 공포, 성급함), 어느 새 마음 한 켠을 자리잡고 있는 나태함(게으름, 멍함, 무신경, 단절, 거부, 압박감), 평온을 놓친 불안이 낳은 초조함(불안, 걱정, 안달, 동요), 무능력의 산물인 의심은 마음을 산만하게 하고 실수를 부추긴다. 참 다루기 어려운 감정들이다.

명상에 관심을 가진 건 2002년 1월 쯤이다. 그냥 끌림이 있어 인도에 오랫동안 요가명상을 배우고 오신 모 대학 교수님께 규칙적으로 배우려 다녔다. 그 분 또한 젊은 나이에 이쪽 세계에 끌림이 있어 인도로 건너가 체계적이고 학술적으로 배움을 가졌다 했다. 몸을 푸는 아사나도 익혔지만 그 이론적 바탕과 배경을 제대로 배운게 좋았다. 아사나로 기의 흐름을 원할히 한 후 의식확장을 위한 수련이 한 동안 이어졌고, 그 다음 일곱 차크라를 느끼는 아사나와 함께 매일 30분 이상의 명상 수업이 그 분의 리더로 진행되어졌다. 마음의 평온에 이어 호흡의 각성이 어느 정도 이루어질 즈음 황량한 도심의 생활로 되돌아왔다.

세월은 다시 흐르고 나는 다시 혼탁함에 물들어 있다. 가끔 가부좌를 틀고 명상의 시간을 가져보나 그 시절만큼의 평온을 가져오지 못한다. 마라톤과 등산은 스트레스를 날리고 몸을 강건하게 해 주었지만 매일매일의 긴장감은 원천적 여유를 조금씩 갉아먹어 들어간다. 그러다보니 최근 직장에서도 원만함을 많이 잃고 있는게 아닌가 자각하고 있다. 이번에 손에 잡은 <하루 20분 나를 멈추는 시간 : 인생을 바꾸는 생활혁명 마음챙김 명상>은 이런 면에서 과거로의 회상이며 앞으로의 희망에 대한 작은 발로이다. 세계적인 명상가로 알려진 이 책의 저자 샤론 샐즈버그 Sharon Salzberg는 '4주간 명상 프로그램'을 통해 불안, 걱정, 스트레스를 날려버리는 하루 20분의 비밀을 알려주며 우리를 옭아매는 걸림돌에서 벗어나게 이끌어준다.

처음에 책을 읽어나가면서 마음에 교만이 생겼다. 평소 명상은 무엇보다 좋은 스승 아래 바른 자세와 기본을 체득해야한다고 믿었기 때문에 이런 활자로 명상으로 이끈다는게 마땅찮았기 때문이다. 그런데 곧 나의 섣부르고 얕은 지식이 부끄러워졌다. 천천히 글을 음미할수록 하나도 헛되지 않은 구루의 깊은 성찰이 전해져 왔다. 1주차는 '호흡과 집중'으로 산만한 마음을 날려버리고, 2주차는 '마음챙김과 몸'으로 자신의 감각을 깨워 평정을 복구하며, 3주차는 '마음챙김과 감정'으로 내면의 자신을 들여다보며 긍정의 마음을 찾고, 4주차는 '자애'의 마음으로 분노로부터 자유로와지는 자신을 발견하게 이끄는 가르침이 10년전의 배움과 겹쳐진다. 집중력 향상부터 나를 사랑하는 법까지 하루 20분으로 배울 수 있다면... 도전할만한 일이지 않겠는가!

처음 요가명상을 배운 도반(우리는 그렇게 서로를 불렀다)은 종교에 걸림이 없었다. 불교신자, 기독교인 뿐만아니라 수녀님도 같이 배웠다. 명상이 특정 종교를 위한 의식이라 생각하는 분들이 있는 모양인데 자신의 종교를 그대로 유지하거나 종교가 없어도 명상을 할 수 있다(31쪽). 또한 숨만 쉴 수 있으면 누구나 할 수 있다. 날마다 많은 시간을 투자할 필요가 없으며, 삶의 어려움에 새롭게 대응하는 방법을 가르쳐 주기도 한다. 명상은 어디까지나 자신을 배우는 것이며 다른 사람에게 향하는 첫걸음이다. 마음의 근육을 만들면 계속 나아갈 힘이 생기기 때문이다. 그리하여 새로운 에너지와 진정한 평온으로 자신이 소우주임을 자각하게 되는거다. 드넓은 하늘만큼의 광대한 시야를 갖기까지는 선천적 근기와 후천적 노력이 있어야겠기에 조금 거리감이 느껴지고... 그저 규칙적인 명상을 통해 소박함의 행복, 소통의 행복, 존재의 행복을 발견하는 정도에서 삶의 편안함을 느끼면 될 일이다.

이 책에서 가장 마음에 든 부분은 "명상에 관해 자주 하는 질문들" 이었다. 질문에 대한 명상가의 답변이 참으로 와닿았다. "명상을 어디서부터 시작해야 하는지 막막한 사람, 시작하려고 결심만 하고 망설이던 사람, 하고 있으나 벽에 부딪힌 사람들에게 자세, 호흡, 구체적 일정과 문제해결에 이르는 세세한 부분까지 알려주며 명상을 습관화할 수 있도록 돕는다"는 말에 공감한다. 결국 이 책을 통한 명상은 집중, 마음챙김, 자애로 이어지겠는데, 나의 경험으로는 초보자보다는 어느 정도 명상을 계속해 온 이에게 유용한 책이라 여겨진다. 홀로 명상에 입문하는 분들은 곧잘 호흡이 끊어지고 생각의 자유롭게 흐르도록 놓아주질 못한다. 이런 분들도 이 책으로 많은 혜안을 얻을 것이나 그 시간이나 방법에 오류가 있기 마련이다. 아무래도 입문은 구루나 좋은 스승에게 배워야 될 듯하고 그 이후에 자신만의 명상에서 생기는 여러 문제는 이런 책의 몇 마디에서 바로 원하는 바를 얻을 수 있을 듯 싶다. 하이튼 "하루 20분으로 오늘에 집중하고 인생은 단순하게" 살 수 있다는데 다시 마음을 다잡아 볼 일이다. 의외로 괜찮은 책이다.