중세에는 웃음을 억압했지만, 현대에는 웃음을 추구하게 되었다. 읽으면서 정치를 희화화하고 웃으면서 비판하는 '나꼼수'가 생각났다. 그리고 다 읽고 나니 어쩌면 이 이야기는 움베르토 에코의 "장미의 이름"과 비슷한 면이 있다는 생각이 들었다. 살인 소담이 실제로 사람을 죽이는 메커니즘 때문에.

책에는 다리우스의 농담 대량 생산 체제가 등장하는데, 매스미디어의 발달 때문에 그런 일이 정말 세계 어딘가에서 일어나고 있을 것 같다는 생각이 들었다. 현대에 웃음을 파는 연예인은 특별한 지위를 갖게 되었다. 대중에게 보여지는 밝은 면 뒤에는 얼마나 많은 것들이 숨겨져 있는지, 그들이 가지고 있는 힘은 얼마나 큰지. 소설 내내 등장하는 어릿광대의 이미지는 그들이 가질 수 있는 정체성에 대해 생각하게 한다. "왕의 남자"에서 볼 수 있듯이 광대는 우리나라에서는 조선 후기에 있었다고 한다. 그리고 스페인의 화가 벨라스케스의 그림에 광대가 종종 등장하는 것처럼 서구에서도 궁정 광대는 왕 곁에서 왕을 즐겁게 하기도 하고, 풍자를 통해 은근히 비판을 하기도 했다.

"궁정 광대들에 관한 이야기를 해야겠네. 그들의 위상은 아주 묘했어. 예를 들어 14세기에서 17세기에 걸쳐서 프랑스 왕들은 외부의 영향을 받지 않고 직접 궁정 광대를 임명했네. 궁정 광대들은 보수를 아주 많이 받았어. 그리고 궁정의 법도를 존중하지 않아도 되는 유일한 사람들이었지. 그들은 왕의 봉신들을 조롱할 수 있었어. 그래서 봉신들은 그들에게 몰래 팁을 주었다네. 공연의 표적이 되는 것을 막기 위해서였지. 그래서 트리불레나 브리앙다 같은 궁정 광대들은 어마어마한 재산을 모았다네...

그들은 왕을 대신해서 봉신들에게 분노를 터뜨리는 역할을 했네. 때로는 봉신들을 대신해서 왕에게 화를 내는 역할도 했고."(187-188쪽)

BQT- 절대로 읽으면 안되는 살인 소담, 목숨을 건 농담 게임 프로브, 무대의 화려함 뒤에 숨겨진 어두운 삶, 농담을 둘러싸고 등장인물들이 겪는 '웃음'과 '슬픔'과 같은 모순된 것들의 조합 속에서 아름다움과 숭고함을 연상하게 되었다. '농담'이라는 예술은 웃음 뿐만 아니라 슬픔도 가져온다. 그것들은 따로 떨어져 있는 것이 아니라 농담이 촉발하는 작용 속에 맞닿아 있다. 슬픈 어릿광대 이미지를 보면서 묘하게 패닉의 "그 어릿광대의 세 아들들에 대하여" 노래 가사가 떠올랐다. 소설과 비슷한 분위기가 느껴지기 때문이다.

Narration 1)
이 노랜 그 어릿광대의 세 아들들에 대한 노래
전해지는 이야기에 따르면 세 아들들은 광대가 죽던 날
함께 모여 밤을 새워 웃어 대었다 하죠

웃으며 떠난 첫째 그 어느 날 웃으며 마을로 돌아와
세상의 모든 병들 그 모든 것 한 손에 고칠 수 있다고

수술을 할 때마다 벌려진 가슴 속에 아무도 알지 못할
숨막힌 웃음들을 하나 둘씩 심어 놓고
그 날이 올 때마다 병이 나은 환자들은 커다란 고통 속에 웃지

춤추는 광대는 서럽게 갔어도 마음은 여기 남아
해마다 그 날이 되돌아 올 때면 우리를 저주하네

Narration 2)
이 노랜 그 어릿광대의 세 아들들에 대한 노래 그 두번째이죠
전해지는 이야기에 따르면 세 아들들은 광대가 죽던 날
함께 모여 밤을 새워 춤을 추었다 하죠

춤추며 떠난 둘째 그 어느날 춤추며 마을로 돌아와
세상의 모든 마을 그 모두를 한번에 가질 수 있다고

전쟁을 할 때마다 이름 모를 젊음들
아무도 알지 못할 빛나는 총탄 속에 하나 둘씩 쓰러지고
그 날이 올 때마다 자식 잃은 부모들은 커다란 고통 속에 춤을

춤추는 광대는 서럽게 갔어도 마음은 여기 남아
해마다 그 날이 되돌아 올 때면 우리를 저주하네

Narration 3)
이 노랜 그 어릿광대의 세 아들들에 대한 노래 이젠 마지막이죠
전해지는 이야기에 따르면 세 아들들은 광대가 죽던 날
함께 모여 밤을 새워 눈물 흘렸다 하죠

울면서 떠난 셋째 그 어느 날 울면서 마을로 돌아와
세상의 모든 노래 그 모두를 한 몸에 담을 수 있다고
노래를 높이 부르는 때마다 그에 취한 사람들 아무도 알지 못할
슬픔의 외침 귓 속에 남아서 하나 둘씩 귀가 멀고
그 날이 다시 돌아올 때마다
노래 잃은 청중들은 커다란 고통 속에 울지

춤추는 광대는 서럽게 갔어도 마음은 여기 남아
해마다 그 날이 되돌아 올 때면 우리를 저주하네

기억해 모두 다 오늘 하루만은 광대의 춤사위를
세상의 어떠한 서러움 죽음도 그냥 잊히진 않네

(그 어릿광대의 세 아들들을 봐...)