살인이라는 것에 위아래는 없어. 복수든 싸움이든 치정이든 돈 때문이든 모든 살인은 평등하게 나빠. 자신의 사정만으로 타인의 인생에 마침표를 찍어서는 안돼. 인생에 마침표를 찍을 수 있는 인간이 있다면, 그것은 본인뿐이야. (267p)

우타노 쇼고의 작품은 [납치당하고 싶은 여자]로 처음 만났다. 재미있다라는 생각은 들었지만 그렇게 크게 강렬한 인상은 남지 않았었는데 순정만화 표지처럼 아름다운 [벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네]라는 작품을 읽고 난 후 완전히 바뀌었다. 굉장한 반전이다. 생각지도 못했다라는 생각과 함께 말이다.

시리즈처럼 보이는 역시나 아름다운 표지 [늘 그대를 사랑했습니다]를 읽었어도 처음의 그 강렬한 느낌은 되돌아오지 않았다. 오히려 최근작 [디렉터스 컷]은 무언가 인위적인 느낌과 함께 어느정도 뻔히 보이는 트릭에다가 반전을 넣으려고 애썼다는 생각이 들어서 안타깝기까지 했었다.

그런 작가의 초기작을 다시 읽어본다. [긴 집의 살인]에 이은 두번째 이야기 [흰 집의 살인]. 전작과 마찬가지로 사건이 일어난 이후 시나노 조지가 불려오지만 그의 활약상과는 상관없이 사건은 풀려가기는 커녕 시체만 쌓이게 된다. 그는 어떤 방법으로 이 사건에 접근해서 해결할 수 있게 될까.

한 겨울 별장 이카리 일가가 보이게 된다. 나이 차이가 많이 하는 이카리 쇼스케와 하루코. 이 산장에 모인 사람들은 그들을 포함하여 어머니와 딸, 전처의아들 그리고 쇼스케의 동생과 그 남편으로 이루어진 그들의 가족 뿐인데 그들 외에는 고용인과 그의 딸이 있고 의사와 쇼스케의 딸인 시즈카의 공부를 도와줄 과외교사가 와있다.

눈이 내린 산장. 누구도 쉽게 접근할 수 없고 눈이 내려 발자국이 남으니 사건이 일어난다 하더라도 족적이 남게된다. 그야말로 밀실 아닌 자연적인 밀실이 만들어지게 되는데 이는 [별내리는 산장]의 비밀의 설정과도 비슷해진다. 이들의 산장 옆에는 하얗게 생긴, 위쪽에서 보면 꽃잎처럼 생긴 괴상한 집이 또하나 존재하는데 쇼스케의 아들이 머무르는 곳이다. 조로아스터교를 믿는 그는 다른 사람들과는 달리 별도의 공간에서 성스러움을 지키고자 하는데 이런 밀실산장에서 일어나는 사건은 무엇일까.

평버해 보이는 그런 날이었다. 산장에 모인 사람들은 맛난 음식을 먹고 이런 저런 잡담들을 나누면서 현실에서 벗어나 여유로우을 누리고 있다. 쿵 하는 소리가 들리기 전까지는 말이다. 거실에 모여있던 사람들은 고용인으로 하여금 윗층에 올라가보게 하는데 그는 시즈카의 방문이 잠겨있다는 것을 알린다.

문을 부수고서 들어간 그들의 눈에 보인 것은 천장에서부터 거꾸로 매달린 시즈카의 시체. 겨우 17살인 그녀가 그렇게 괴이한 모습으로 천장에 매달린 이유는 무엇이란 말인가. 이곳은 그들의 가족외에는 다들 관련있는 사람들만 모여있는 곳. 틀림없이 이들중에 범인이 존재한다.

집의 살인 시리즈인 이 책에서 '집'이라는 존재는 중요하다. 단지 배경이 될 뿐 아니라 중요한 의미로 작용하게 되는 것이다. 탐정 역할인 시나노 조지는 활약은 그리 크게 두드러지지는 않는다. 쉽게 문제를 풀어내는 듯 하지만 사건만 더 발생할 뿐이다.

마지막 반전에 이르서도 마찬가지다. 그가 어떤 중요한 역할을 하는지는 읽지 못한 전작을 읽어봐야 할 것 같기도 하다. 시리즈의 마지막인 [움직이는 집의 살인] 또한 궁금해진다. 그 이야기 속에서는 어떤 집이 존재하게 될까.