마음에 드는 작가를 만나게 되면 그 작가의 책을 모두 읽어야 한다고 생각하는 사람이 바로 나다. ‘벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네.’라는 책을 시작으로 우타노 쇼고의 책과 친해지기 시작했다. 도서관에 갈 때마다 이 작가의 책 앞에서 서성거리곤 했다. 나 같은 사람이 많은지 갈 때마다 이 작가의 책이 많지 않았다. 그래서 새로운 책이 있다면 무작정 빌려오곤 했다. 그래서 그런지 가끔 책들의 시리즈가 뒤죽박죽되곤 한다. 물론 시리즈가 뒤죽박죽되어도 이야기를 이해하는 게 힘들거나 어려운 것은 아니다. 다만 인물에 대한 소개가 전작에 나왔다면 이후 시리즈에서는 나오지 않으니 그 관계를 찾아가는 게 난해할 뿐.. 이 책 역시 ‘집의 살인’의 제 2탄이라고 한다. 전작 ‘긴 집의 살인’에 시나노 조지가 탐정으로 나오고 이 책에서도 그가 탐정이다. 편수가 늘어가면서 시나노 조지의 인물을 더 자세히 알게 될 것 같다. 나의 경우 시리즈를 읽는 순서가 늘 뒤죽박죽이지만 전 3편을 다 읽고 나면 시나노 조지라는 인물을 더 알게 될까?

눈이 쌓인 재벌가의 별장. 그곳에서 재벌가(이카리 가)의 딸 시즈카가 거꾸로 메달 린 채 살해되었다. 시즈카는 이카리가의 두 번째 부인 하루코의 딸이다. 별장에는 이카리가의 사람들과 별장에서 일해주는 사와키 요시노오와 그의 딸 다마니 그리고 가정교사와 주치의가 함께 있었다. 이카리 가 사람들은 이 사실을 경찰에 알리기를 꺼리고, 시즈카의 가정교사 이치노세 도오루는 탐정 시나노 조지를 추천한다. 시나노 조지가 눈 때문에 늦게 도착하면서 또 한 사람의 피해자가 발생한다. 과연 이들을 죽음에 이르게 하는 사람은 누구 일까? 어떤 원한이 있기에 그들을 죽이는 것일까?

여자가, 그것도 가난한 여자가 자신의 미모를 믿고 사회적으로 성공할 수 있는 것은 결국 돈 많은 남자를 만나는 것일까? 야망이 있고 욕심이 있는 여자. 하지만 아무것도 가진 것이 없는 여자라면 어떤 수단과 방법이라도 일단 저지르고 마는 것일까? 나에게 있어 추리 소설은 살인을 저지르는 방법보다 살인에 이르는 동기를 찾아내는 것이 제일 흥미롭다. 왜 그렇게 행동할 수밖에 없는지, 왜 살인까지 저질러야 하는지, 그 마음은 또 얼마나 악의에 차있는지...

이 책은 처음엔 약간... 지루한 면이 있었다. 밀실 살인을 다루는 것이 늘 그렇듯 탐정이 사건을 알아가고 진술하는 과정은 지루한 맛이 있지만 한 개의 진실이 나타나면서, 그리고 그 뒤에 연쇄적으로 알려지는 과거의 사건과 사고가 알려지면서 흥미를 유발한다. 살인이라는 것은 그런 것 같다. 지금 당장 화가 나서, 욱하는 기분을 주체하지 못하고 묻지마 살인을 저지르기도 하지만, 아주 오랜 시간 준비하고 이를 갈아오는 경우도 있다고. 사악한 여자의 기운은 자신 뿐 아니라 훗날 자신이 낳게 될 아이에게 미친다는 것을 안다면 그렇게 행동할 수 있을까?

인생이란 그래서 무서운 것 같다. 지금 당장은 어떤 해를 입지 않아도 몇 년 후 혹은 몇십년 후 그 사악한 기운이 부메랑이 되어 돌아 올 수도 있다는 것을... 지금 자신의 가진 부귀영화가 모래성 위에 쌓은 것이라면 그 위에서 마음껏 움직일 수 있을까? 자신이 버린 딸에 의해서 지금 현재의 딸과 자신의 삶까지 망가진 여자의 운명.. 묘한 여운이 남는 그런 책이다.