하루에 출판되는 도서는 과연 몇 권일까? 서점의 신간도서 소개 코너에는 항상 새로운 책들이 빼곡히 놓여져 있고 가끔은 이 많은 책들이 과연 모두 읽힐 수는 있을까 하는 의문이 드는 것도 사실이다. 이런 생각을 하다보니 이 와중에도 꿋꿋이 시대를 지나오며 많은 사람들에게 읽히는 고전이 새롭게 다가왔다. 과연 고전의 힘은 무엇일까? 그리고 우리에게 고전은 어떤 의미를 지니고 있는 것일까? 저자는 이러한 질문에 대하여 다음과 같이 이야기 하고 있다.

고전은 삶의 의미 물음을 중심으로 보편성과 감동을 숨기고 있는 검증된 문헌이고, 시간과 장소의 한계를 이미 뛰어넘은 것이기도 하다. p.14

무분별하게 쏟아지는 정보와 속도의 위협 속에서 자신을 지켜가며 삶의 의미 물음을 간직하고, 더 나아가 그 삶의 본질을 이루어 행복과 불행의 원천이 되는 관계 맺기라는 실존적 과업을 제대로 감당해 내기 위한 ‘텍스트로서의 고전 읽기와 주체적 재해석’이 꼭 필요한 때이다. p.26

저자는 우리의 삶을 이루는 중요한 근간으로 ‘관계’를 언급하며, 고전을 통해 삶에 있어서의 관계맺기에 대해 살펴보고 있다. 또한 이 책에서 논의되는 '관계'는 단순히 타자와의 관계만이 아닌 나 자신과 그리고 일상을 넘어선 존재와의 관계까지를 포괄한다. 솔직히 일상을 넘어선 존재라는 표현은 다소 모호하기는 했는데, 이 장에서는 인간이 아닌 생물, 사회의 성장, 진리와 같은 내용들을 다루고 있었다.

관계는 기본적으로 가치관계이다. 그 자체로 가치를 지니는 것이기도 하고, 그 관계를 통해서 물질적 가치는 물론 정신적 가치를 주고받는다는 점에서도 그러하다. p.23

존재하는 모든 것들은 그 자체로 존재의 의미를 지닌다. 그 의미는 한편으로 살아있음 자체에서 비롯되는 것이고, 다른 한편으로 존재하는 다른 모든 것들과의 뗄 수 없는 의존성 또는 연기성(緣氣性)에서 비롯된 것이다. p.171

이러한 주제들을 살펴보기 위해 저자는 열다섯 권의 고전을 소개하고 있는데, 각각의 소제목과 이에 언급된 고전이 무엇들인지 목차를 살펴보면 다음과 같다.

1부 자신과 올바른 관계 맺기

우리는 세상의 흐름을 어떻게 받아들여야 할까? - 지금 여기서 『금강경』 읽기

내 마음 속 부처를 어떻게 할 것인가? - 테러 시대에 지눌의 『수심결(修心訣)』 읽기

우리 시대에 공부란 무엇일까? - 공부가 고통인 시절에 율곡의 『격몽요결』 읽기

우리는 어떤 삶을 살아야 할까? - 행복과 의미 상실 시대에 『논어』 읽기

2부 다른 사람 및 공동체와 관계 맺기

낯섦을 어떻게 받아들일 것인가? - 다종교 시대에 『꾸란』 읽기

윤리 귀환 시대에 시민으로 살아가기 - 아리스토텔레스의 『니코마코스윤리학』 읽기

우리 시대에도 보편윤리가 가능할까? - 칸트의 『윤리형이상학 정초』 읽기

이 땅에 정의(正義)가 살아 있을까? - 상징폭력의 시대에 플라톤의 『국가』 다시 읽기

정의(正義)를 어떻게 제도화할 수 있을까? - 촛불혁명의 완수를 위한 롤즈의 『정의론』 읽기

동정심은 우리를 위기에서 구할 수 있을까 - 핵 위기 시대에 밀의 『공리주의』 읽기

우리는 어떤 정치를 꿈꿀 수 있을까 - ‘촛불혁명’의 눈으로 다산의 『목민심서』 읽기

3부 일상을 넘어 다른 존재와 관계맺기

이 소리 없는 학살을 어떻게 끝낼 수 있을까 - 가축 학살 시대에 싱어의 『동물해방』 읽기

절망의 시대에 초월의 의미를 다시 묻다 - 다종교 문화 속에서 『신약성서』 읽기

성장 신화의 미망(迷妄)에서 깨어나기 - 탈원전 선언과 함께 『도덕경』 읽기

어떤 진리를 추구하며 살아야 할까? - 진리 상대주의 시대에 『장자』 읽기

개인적으로 가장 관심이 갔던 주제는 ‘자신과 올바른 관계맺기’ 였다. 자신과의 관계라니, 나는 이미 존재하고 있는데 내 속에 다른 내가 있기라도 한단 말인가? 어찌보면 모순되어 보일 수 있지만 결국 나를 제대로 들여다보고 어떤 마음을 먹을 것인지 그리고 이를 통해 세상을 살피는 것의 중요성에 대해 이야기 하는 것이 아닐까 싶다. 이렇게 보면 모든 관계의 근간이 되면서도 가장 어려운 것이 자신과의 관계가 아닐까?

저자는 정말 모든 것이 내 마음에 달려 있는 것인가에 대해 질문한다. 수없이 들었던 질문이고, 또 어쩌면 당연하게 받아들이고 있는 명제가 아닌가 싶다. 이에 대해 지눌의 ‘수심결(修心訣)’을 논하며 이런 답을 내놓고 있다.

그렇게 보면 모든 일이 마음먹기에만 달린 것은 아니지만, 마음먹기가 그 모든 일들을 가능하게 하는 출발점일 뿐만 아니라 귀결점이기도 하다고 말할 수 있을 것이다. p.49

그리고 또 한가지 자신과의 관계맺기에서 눈에 들어왔던 내용은 저자가 언급한 ‘세상을 바라보는 창’에 대한 부분이었다.

우리는 세상을 바라보기 위해 창을 필요로 한다. 그 창이 있어야만 세상을 바라봄과 동시에 자신의 내면을 바라볼 수 있기 때문이다. p.35

나는 과연 어떤 창으로 나의 내면과 세상을 바라보고 있을까? 그것은 내가 자라온 환경일수도 신념일수도 아니면 또 다른 나만의 기준일 수도 있을 것이다. 그리고 그 창은 나의 학습(단순한 공부만이 아닌)과 성장 또는 주변환경에 따라 변화해 갈 것이다. 저자는 ‘자신이 현재 지니고 있는 세상과 자신을 바라보는 창을 제대로 인식하면서 그 장점과 한계를 바로 보고자 하는 노력이 바로 수행의 과정(p.36)’이라고 말한다.

솔직히 책은 내가 예상했던 것과는 다소 다른 관점에서 ‘삶’에 대한 접근을 다루고 있다. 전체적으로는 우리 나라의 정치적 상황에 대한 언급이 많았고, 기대보다는 고전의 내용에 대한 소개가 많지 않았다. 또한 전반적으로 불교에 대한 언급을 많이 찾아볼 수 있었는데, 저자의 소개 중 불교철학과 윤리를 공부했다는 글을 읽으니 이러한 분위기가 다소 이해가 되기도 했다.

'고전'의 내용 자체에 기대가 많았던 내게는 다소 아쉬웠지만 평소 쉽게 접할 수 없는(지눌의 ‘수심결’과 아리스토텔레스의 '니코마코스윤리학'과 같은 것은 솔직히 이 책을 통해 처음 알게 되었다) 열다섯 권의 책을 짧게나마 만나볼 수 있었으며, 조금 다른 시각에서 바라보기는 했으나 다시 한번 ‘관계’의 중요성에 대해 생각해 볼 수 있는 기회였다.

*나에게 적용하기

홀수달에는 고전 한 권 읽고 리뷰 남기기(적용기한 : 지속)

*매월 읽으려다 보니, 왠지 '고전'은 읽는 속도도 조금 느릴 듯하고 또 찬찬히 읽어야 할 듯해서^^

*기억에 남는 문장

일상생활 속에서 행동할 때 바람직한 도리를 생각하면서 꾸준히 실천에 옮기는 것이 학문인데, 요즘 사람들은 그것을 모르고 학문을 너무 어려운 것으로 생각하거나 내 삶과는 관계없는 것이라는 잘못된 생각을 하면서 멀리하고 있다. '서문' p.54

말을 많이 하면서 생각은 제대로 하지 않는 것이 마음에 가장 해로운 일이다. 꼭 해야 하는 말만 하고, 할 때는 최대한 간명하게 하려고 노력하다보면 자연스럽게 진리(道)와 가까워진다. p.58

“자공이 묻기를 ‘평생 동안 행할 수 있는 한 마디 말이 있습니까?’라고 하자, 공자는 그것은 서(恕)일 뿐이다. 자기가 하기 싫은 일을 남에게 하게 해서는 안된다.‘고 말씀하셨다.” '위령공' p.68

그것을 출발점으로 삼아 자신이 상대방에게 바라는 것이 있으면 먼저 그렇게 해주어야 한다는 적극적인 원칙으로 확장할 수 있다. p.69

“지위가 없음을 걱정하지 말고, 그 자리를 맡을 수 있는 능력이 자신에게 있는지를 걱정하라. 자기를 알아주는 사람이 없음을 슬퍼하지 말고, 다른 사람이 알아줄 만한 일을 하도록 노력하라.” '이인' p.71

모든 낯섦은 그 대상이 내게 어떤 행동을 보일지 알 수 없다는 점에서 두려움을 가져다준다. 그러나 다른 한편으로는 그 낯섦은 내가 알지 못했던 새로운 세상과의 만남 가능성이라는 설렘의 원천이 될 수도 있다. 실제로 우리 삶은 주로 익숙함을 기반으로 전개되지만, 어느 순간 두려움을 떨치고 낯섦과 마주함으로써 이전과는 다른 질적 비약의 가능성이 열리기도 한다. p.85

최상의 선은 물과 같다.

만물을 이롭게 하면서도 다투지 않고

모든 사람들이 싫어하는 곳에도 기꺼이 머물기 때문에 도에 가깝다. ‘도덕경’ p.187

사실 우리 모두는 약함과 강함을 동시에 지니고 있고, 그것들마저도 상대적인 것일 뿐 절대적인 것일 수 없다. 자신의 약점을 직시하는 순간 강점으로 변할 수 있고, 더 나아가 그런 구분들 자체로부터도 자유로울 수 있다. 191

(이 리뷰는 '인간사랑'으로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)