어느 순간 내 삶이라는 것이 수 많은 선택의 순간들이 모여서 이루어지는 것임을 깨달았다. 그것을 인지한 순간 사실은 좀 더 복잡해졌다. 선택의 순간이 오면 이 선택으로 인해 내 삶은 어떤 방향으로 가게 될것인가라는 질문을 던져보게 되었으니까······ 그렇다면 어떤 선택을 할 것인가? 선택을 하는데 있어서 기준은 무엇이어야 할까? 이런 고민들이 따라오지 않을 수가 없다. 중2딸을 둔 친구가 하소연을 해왔다. 아이가 그냥 학교만 오가고, 밥은 무엇을 먹을 것인가 같은 단순한 생각만 하고 있으면서 하고 싶어하는 것도 없고, 꿈도 없이 살고 있는것같아서 어떻게 해야할 지 모르겠다는 거였다. 그 이야기를 들어서였을까? 이 문장이 눈에 들어왔다.

우리 시대 삶의 양상 중에서 더 심각한 주제로 삼을 만한 것은 삶의 의미 물음에 대한 무관심과 무감각이다.-p 12

아이든 어른이든 삶의 의미에 대해서, 삶을 살아가는 기준에 대해서든 적절한 사고를 할 수 있는 것이 필요할 듯하다. 저자는 고전이 그러한 삶의 의미 물음에 관한 보편적인 탐구와 검증된 결과물을 담고 있는 책이라고 했고, 고전과 만날 수 있는 방안을 제시했다. 우선 고전과 만나는 일 자체가 목적일 수 없다는 사실을 확인하는 데서 출발할 필요가 있고, 다음으로는 자신의 일상 속에서 직면하게 되는 철학적 물음을 회피하지 않는 태도를 들 수 있다고 한다. 그 물음에서 깊이 있는 논의가 필요하겠다는 생각이 들 때 그 상황과 맞는 고전이 무엇이 있을지 찾아보기를 권했다. 뭐랄까? 고전을 왜 읽어야하는지에 대한 이야기는 정말 많이 들어왔다. 하지만, 이 책에서 난 명쾌한 답을 얻었다. 그리고 읽어나가는 태도에 대한 저자의 이야기 중에서 가장 중요하게 생각되었던 것은 시대적 배경으로 인한 한계를 인정하면서 현재적 재해석을 해야 한다는 것이었다. 그것이 선행되지 않는다면 옛날의 고루한 이야기로밖에 읽혀지지 않을 것이고, 그닥 시간을 할애할 이유를 찾지 못할테니 반드시 그러한 관점을 가져야한다는 것에 공감한다.

2018년도부터 고등학교 진로선택 과목으로 '고전과 윤리'라는 과목이 포함되었다는데, 이 책은 그 과목에서 소개하고 있는 15권의 동서양 고전에 대한 이야기를 담고 있다. 여러 관점으로 고전을 읽어낼 수 있겠지만 저자는 관계 맺기의 어려움에 대해 이야기하고, 주제에 맞는 고전을 선정하고, 고전이 전하는 목소리를 들려주었다.

1부 자신과 올바른 관계 맺기

보살의 길을 가려면 어떤 수행을 하면서 살고, 또 마음을 다스려야 하는 지를 묻는 수보리의 간절한 물음에 응답한 과정을 담고 있는 부처의 대화편인 [금강경]을 가장 먼저 만날 수 있었다. '세상의 흐름을 뛰어넘은 사람'이라는 수다원의 경지에 이르기는 어렵겠지만. 세상의 흐름을 정확하게 바라보고자 노력하라는 가르침을 얻는 것만으로도 큰 깨우침을 얻었다고 할 수 있지 않을까? 지눌은 [수심결]에서 자신의 마음을 찾는 일은 깨침과 지속적인 닦음으로 이루어져 있음을 강조했다.

'그러므로 문득 깨우침과 지속적인 닦음은 마치 수레의 두 바퀴와도 같아서 하나라도 없으면 안된다. '생각이 일어나는 것을 두려워하지 말고 다만 깨침이 늦게 오는 것을 걱정하면, 혹 생각이 일어나거든 그 생각을 알아차리면 곧 사라진다'고 하였다. (수심결) -p 47

자신의 이익을 챙기고 자리를 높이는 것에만 연연하지 않는 삶, 진정한 공부의 의미를 율곡의 격몽요결을 통해서 살펴볼 수 있었다. '이렇게 살아도 괜찮은 것일까'라는 물음에 정면으로 맞서게 되었을 때,우린 [논어]에서 조언을 구할 수도 있다.

2부 다른 사람 및 공동체와 관계 맺기

[꾸란]을 통해서 낯섦을 어떻게 받아들일 것인지에 대해서 생각할 수있는 기회를 가질 수 있었다. 아리스토텔레스가 아들 니코마코스에게 세상을 어떻게 살아야하는 지를 일러주고자 했던 [니코마코스 윤리학]에서는 잘 살아가는데는 우정과 정의가 꼭 필요함을 강조했다. 현대사회에서 관계 맺기의 중요성과 인간다운 삶을 좌우하는 핵심 역할로서 살펴볼 수 있었다. 그 외에도 칸트의 [윤리형이상학 정초], 플라톤의 [국가], 롤즈의 [정의론], 밀의 [공리주의], 다산의 [목민심서] 를 다루고 있었다.

3부 일상을 넘어 다른 존재와 관계 맺기

원전의 딜레마와 탈원전에 대한 이야기를 어지러운 일상을 잘 살아내는 대안으로 인간세상의 질서를 억지로 세우려하지않고 물 흐르듯이 자연의 흐름에 몸과 마음을 맡기는 삶을 이상적인 대안으로 강조하고 있는 [도덕경]으로 풀어내고 있었다. 이렇게 현재의 심각한 문제점을 고전으로 접근하고, 생각해 볼 수 있다는 것에 대해서 커다란 즐거움을 느꼈다.

" 모장과 서희를 두고 사람들은 천하의 미인이라고 부르면서 칭송을 아끼지 않았다. 그런데, 물고기가 그들을 보면 깊은 물속으로 숨어버리고, 새는 높이 날아가 버리며 사슴과 고라니는 놀라 걸음아 나 살려라 하면서 달아나 버린다. 이들 중에서 누가 천하의 진정한 아름다움을 안다고 말할 수 있을까?" [ 장자,제물론] -p 194

[장자]의 사람과 짐승의 미의 기준 중에서 어느 것이 올바른 지를 물었다고 했는데, 저자는 어떤 신념을 가지고 살아가야 하는지, 또한 동학혁명, 광주민주화 운동, 촛불혁명을 언급하면서 신념의 중요성과 성과에 대해서 이야기했다.

가축학살 시대에 싱어의 [동물해방]에서는 존재하는 모든 것들은 그 자체로 존재의 의미를 지닌 다는 것에 대해서 , 다종교 문화 속에서 [신약성서]를 통해서는 사랑의 실천이 얼마나 중요한지에 대해서 생각해볼 수 있었다.

우리의 정서 중에 '정'이라는 것이 있지만, 요즘은 그런 부분들이 많이 퇴색되어있지 않나싶다. 타인에 대한 관심도 줄어들고, 누군가와 관계를 맺기보다는 혼자서 지내는 삶이 자연스러워지고 있고, 개인화가 되어가고 있다. 그런 사회 분위기 속에서 어떻게 사는 것이 중요한지와 더불어 타인과의 관계, 다른 공동체, 다른 국가들과의 관계등 여러 각도에서 현재 사회가 안고 있는 많은 문제들에 대해 접근하고 있었다. 평소 나도 느끼고 있던 문제들이라 더 몰입해서 읽을 수 있었다. 엄선한 고전을 통해서 좀 더 진지하게 생각해보고, 해답도 구해볼 수 있는 유익한 시간이었다. 책장을 덮고나니 더욱 더 강해지는 생각이 하나 있었다. 고전이라고 불리는 작품들은 현재에도 살아 숨쉬고 있고, 언제든 우리의 삶 속으로 끌어낼 수 있는 보물이이라는 것. 그냥 돌로 묵혀둘 것인지, 보물로 그 가치를 발하게 할 것인지는 나에게 달려있다.