예전에 내가 아는 파리는 센강이 흐르는 퐁네프다리에 연인들이 사랑을 속삭이고 자유롭고 멋진 의상의 파리지엔들이 삼삼오오 강변을 거닐고, 화려한 샹젤리제 거리, 우뚝 솟은 밤의 에펠탑, 이렇게 막연히 멋있고 낭만이 흐르는 세계 어디에도 없는 꿈의 도시로만 생각되었던 곳이다.

나 뿐 아니라 대다수 많은 사람들의 머릿속에 이렇게 파리는 멋진 도시다 라고 세뇌되어진 채 언제 한 번 파리를 아니, 프랑스 땅이라도 밟아보나 소원하는 경우가 많을 것 같다.

그렇게 고대하고 바라던 파리를 드디어 가 볼 수 있었던 지금부터 14년전, 그때는 정말 유럽 여행의 봇물이 터지기 시작하던 때였다.

가이드가 깃발을 들고 십 수명 또는 이십 여명이 줄을 지어 파리의 박물관, 에펠탑, 베르사이유궁전 등을 꾸역꾸역 미어 터지도록 순례하던 시기였다. 초겨울 찬바람에 얼굴이 얼어터지도록 바람을 맞으며 이곳이 정녕 센강이던가. 저 다리가 영화 “퐁네프의 연인들”에서 그 퐁네프 다리구나. 되뇌이면서 언제 이곳을 또 오게될지 몰라 연신 셔터를 누르고 외우고 했던 기억이 지금도 새록새록 떠오른다.

서유럽 9일간의 일정 중 파리에서의 이틀은 그렇게 정신없이 패키지 코스대로 장난감 인형들처럼 줄줄이 따라다니며 응, 여긴 노트르담사원, 그래 여긴 루브르박물관이야.. 거기에 있는 수많은 세월과 이야기와 역사에 관한 것은 무엇이었는지 앵무새처럼 중얼거리는 가이드의 말은 그날 저녁 피곤에 절은 잠과 함께 우주로 날아가버렸다...

내 유럽여행 아니, 파리 여행은 그런 것이었다. 진심으로 수박겉핧기, 주마간산격이었던 그때의 여행을 기억해보면 정말 센강의 유람선에서 이가 시리도록 추웠던 기억, 유럽 여느 나라 성당과도 비슷한 노트르담사원이 언덕위에 있었다는 것 등 몇몇 기억밖에는 없다. 지금 생각해보면 얼마나 부끄럽고 초라한 여행이었는지... 물론 패키지 여행의 빡빡한 일정과, 여기저기 정신없이 옮겨다니며 앵무새처럼 얘기하는 가이드의 말을 귀담아 듣기 위해선 모터를 달고 뛰어다니다시피 해야되긴 했다.

그처럼 너무나 아쉽고 허전한 여행을 할 수밖에 없는 나같은 사람에게 이 책은 파리의 구석구석을 걷거나 지하철을 이용해 다니며 역사와 문화, 프랑스의 정서까지도 느낄 수 있도록 세심하게 기록해 놓은 세부안내서라고 할 수 있다.

막연하게 유명관광지만 훑어보고 지나가는 사람은 결코 느낄 수 없는 짙은 향기를 머금은 여행서라고나 할까.

샹젤리제 거리가 아름답고 화려한 줄만 알았지 어떤 과정으로 만들어졌는지는 몰랐었고, 프랑스 정부가 해체하기로 한 에펠탑이 왜 아직도 해체되지 않고 꿋꿋이 센강과 파리 시가지 전역을 내려다보고 있는지, 콩코르드광장의 이름이 가진 의미 그것이 상징하는 게 과연 무엇인지,

무너져가는 노트르담 사원을 일으킬 수 있었던 빅토르위고의 소설 “노트르담 드 파리”가 불러일으킨 수많은 사람들의 관심과 기금 모금 등....

예전부터 이어져온 파리 곳곳의 수 많은 역사와 이야기들, 지금도 어어지고 있는 그와 같은 많은 사연들을 이책으로 미리 채득하고 간다면 평범하고 일반적인 여행은 내던지고 온몸으로 느낄 수 있는 참 여행이 되지않을까 싶다.

막연히 아름답다, 크고 웅장하다, 오래됐다를 벗어나 이렇게 아름다운 강과 다리에 얽힌 수많은 이야기들을 알게 된다는 건 오래된 비밀을 방을 하나씩 열고 들어가는 것과 같은 설레임과 기쁨을 줄 것 같다는 생각이다...

아~ 14년전 그때 이런 책이 있었다면 내 여행도 많이 다르지 않았을까?

이책의 저자 장콩 선생님은 고등학교 역사선생님이다. 아이들에게 20여년을 역사를 가르치면서 한번도 싫증나신 적이 없었고 그렇게 재미있는 역사공부를 아이들과 함께 해나가듯 하시는게 고민이고 계속되는 일이라 하셨다...

그런 애정과 열정이 이런 세심하고도 수많은 지식과 이야기를 더 많은 사람들에게 하고계신 건 아닐까.

이 책을 읽다보면 이름도 다정한 장콩선생님이 박물관의 미술품을 같이 보면서 “이 그림에는 말이지 이런이런 얘기들이 있단다”라고 이야기하듯 설명을 해주시는 것 같다. 교과서적인 인문도서도 아니고 그냥 친절한 파리의 문화 가이드인것처럼...

책의 구성도 1day, 2day,, ~ 7day까지 하루 코스별로 지도에 표시해서 그 순서대로 발품을 팔아 도시를 구석구석 둘러볼 수 있도록 자세히 기술해놓았다. 그렇게 7일 정도는 파리를 돌아다녀야 “나 파리 여행 하고왔어”라고 할수 있을까? 7일을 그렇게 다 파리만을 독파할 순 없겠지만 그중 단 2,3일이라도 발췌해서 나만의 코스를 만들어 파리의 숨은 예술과 역사의 가치를 알짜배기로 가져올 수 있게 되어있는 것이다.

파리의 모든 것이 담긴 종합백과사전인 이 책은 아직 파리에 가지 않은, 앞으로 파리에 갈 예정인 분들에게는 더없이 요긴한 필독서가 될 듯하다.

왜 14년전에는 이런 책이 없어서 지금은 기억에 가물가물하기만 한 파리에서의 며칠을 안타까와해야만 하는지... 그사실이 정말 안타까운 것처럼 말이다.

부디 많은 사람들이 파리의 아름다운 밤이, 그저 아름답기만 한 것이 아니라 그 안에 무수히 많은 슬픈 역사와 별 별 의미있는 사연들이 다 밤하늘의 별들처럼 조각조각 모여서 이루어졌다는 걸 알게 되기를 간절히 바래본다. 장콩선생님의 소원처럼.....

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)