본 서는 농업경제학, 식품경제학, 자원경제학을 전공하는 학부 학생들이 세부전공과목을 배우기 이전에 공부할 수 있는 종합적인 원론서로서 작성되었다. 이들 세 전공은 과거 농업경제학이라는 전공 명칭을 공통으로 사용하였고, 본 서도 10여년 전에 발간되었다면 아마 농업경제원론이라는 제목을 가졌을 것이다. 우리나라에서 농업경제학의 교육·연구가 시작된 지도 70년이 지났고, 많은 선배 학자들이 새로운 이론을 도입·개발하고 한국 현실에 적용해 왔으며, 전공 관련 다수의 교재들도 발간해왔었다. 본 서의 저자들 역시 그러한 교재들을 통해 처음으로 농업경제학을 배웠던 세대에 속한다. 그동안 농업경제학이 다루는 학문 주제가 많이 다양해지고 주안점이 상당히 변했으며, 한국의 농·식품관련 현실도 지속적으로 변해왔다.