셰익스피어의 유명한 희곡을 이야기로 풀어 썼다. 베니스의 악덕 상인 샤일록은 빌려 준 돈의 대가로 정직한 상인 안토니오의 살 1파운드를 요구한다. 친구 베사니오를 위해 돈을 빌렸던 안토니오는 위기에 처하지만 베사니오의 현명한 약혼녀 포오셔의 기지로 목숨을 건진다.