사회문제 과목은 다른 과목에 비해 시사적인 과목이라고 할 수 있다. 따라서 적절한 시기에 적절한 내용으로 자료와 내용을 업데이트하는 것이 매우 필수적이다. 이 점에서 2016년 봄 3판을 낸 지 정확히 2년 만에 다시 4판을 출간하게 되어 개인적으로 매우 기쁘고 다행스럽게 생각한다. 이렇게 무난히 개정판을 다시 내게 되어서 무엇보다도 전국 도처에서 이 미흡한 책을 선택해주시는 분들께 다시 한 번 감사드린다.

이번 4판 개정판에는 지난 2년 동안의 사회 전반에 걸친 변화들을 충실히 반영하였다. 상대빈곤 선정에서의 생계급여기준의 변화와 같은 제도적 변화와, 노인빈곤 및 성불평등의 완화와 같은 추세적 변화들을 모두 충실히 반영하였고, 또한 책의 군데군데 보였던 다양한 오류들 역시 바로잡았다. 그러나 책의 전반적인 체제는 비교적 안정적으로 자리 잡았다고 생각되어 이 부분을 수정하지는 않았다. 향후 전쟁이나 테러와 같은 새롭게 등장하는 사회문제를 포함할 것을 검토하고는 있지만, 아직은 시기상조라고 판단하여 포함하지는 않았다. 결국 이번 4판은 이전 판에 비해 훨씬 더 충실하고도 정리된 내용을 담게 되었다. 그러나 3판을 내면서 독자들께 약속하였던 몇 가지 약속을 지키지 못하였다. 이것은 향후 새로운 판을 내면서 꼭 실현해 나갈 것을 다시 한 번 약속드린다.