저자 이찬교는 진보교육계의 산 증인이다. 전국교직원 노동조합 활동을 초창기부터 벌어왔으며, 전교조 경북지부장을 역임하였다. 최근까지 포항지역의 고교평준화와 중학교 무상급식 운동을 벌이는 등 현장 활동가로 평가받는다. 이 책은 36년 동안 국어교사로 재직하면서 느꼈던 저자의 교육철학과 삶을 집대성한 책이다. 수월성보다는 공동체성을 추구하며 공교육의 사회적 역할을 생각해온 그의 인생을 만나볼 수 있다.