'키리냐가'는 아프리카의 키쿠유 부족이 자신의 전통 문화를 지키기 위해 지구 밖 소행성에 건설한 유토피아의 이름이다. 마사이 말로 Kiri는 산, Nyaga는 빛. 즉, 인류가 비롯된 신성한 기원지를 의미한다. 이 책은 현재까지 발표된 과학소설 가운데 가장 많은 상을 받은 작품으로, 글을 읽는 재미와 이야기 속에 독자를 끌어들이는 매력이 존재하는 작품이다.

주술사이자 마을의 큰 어른 '코리바'가 주민들 사이 분쟁이 있을 때마다 슬기로운 해결책을 내놓는다. 코리바는 철저하게 키쿠유족 관습을 고집한다. 발부터 나온 아기는 저주를 받고 태어났으므로 죽일 수 밖에 없다. 노인은 하이에나 먹이가 된다. 여자가 글을 배우는 것은 금지돼 있다. 영양, 물소, 하이에나가 등장하는 동물 우화를 들려주면서 코리바는 독자를 향해 과연 '무엇이 미개하고 무엇이 야만인가'를 묻는다. 잃어버린 유토피아에 관한 우화를 통해 우리는 다시금 기술 문명과 유토피아의 이상적 가치에 대해 다시 한번 진지하고 흥미롭게 생각할 기회를 마련하게 될 것이다.