이 책은 『필묵장수』(황순원, 중간글 204)에서 그림만을 간추린 ‘그림 에세이’입니다.
어릴 적 풍병을 앓아 다리를 저는 서노인은 이리저리 떠돌며 필묵을 파는 봇짐장수입니다. 재능은 없지만 글과 그림에 싫증을 내지 않고 꿋꿋하게 살아온 서노인은 칠십 평생에 처음으로 따뜻한 정을 느끼기도 합니다. 고달프지만 순수한 노인의 인생 이야기입니다.
각 쪽에는 그림과 어우러진 한 줄 글만 있을 뿐, 이야기를 꾸미고, 또 상상하는 것은 모두 어르신 당신입니다. 어르신께서 그림을 보시면서 느끼는 감정, 지난날의 추억을 글이나 그림으로 자유롭게 표현하실 수 있도록 여백을 두었습니다. 이 책은 어르신이 직접 꾸미는 어르신만의 ‘이야기책’입니다.