평범한 경영 컨설턴트로서 미국 워싱턴 주에서 아내 그리고 세 명의 아들과 함께 살던 조지 셰프너는 어느 날 친척의 죽음 이후 우울에 빠진 장모님을 위해 짧은 수필을 썼다. 간단한 산수를 이 용해 삶과 죽음의 문제를 풀어낸 글이었다. 이 글을 읽은 장모님 의 기분이 한층 나아진 것을 본 후, 그는 가족과 친지들이 가진 고민 을 덜어줄 수 있는 수학 에세이들을 하나씩 써내려갔다. 그런 과정에서 사람들이 수학을 너무 어렵게만 여겨 간단한 산수조차 손사래친다는 사실을 발견했고, 이들에게 산수의 묘미를 알려주고자 책을 쓰기 시작했다. 네브래스카 링컨 대학교에서 수학을 전공했으며 동대학원의 경 영전문대학원에서 학위를 취득했다. 이후 컨설팅업체인 ACI Europe와 CSI North America에서 최고경영인을 역임했으며 이후에는 경영 컨설턴트로 활동하고 있다. 《두 번째 기회의 땅(In the Land of Second Chances)》, 《에덴의 미망인(The Widows of Eden)》등의 소설을 쓰기도 했다.