내가 가르치는 고등학교 2학년 친구가 있다. 큰 아이의 초등학교 동창이면서 여사친(여자사람친구)이니 내가 이 녀석을 안지도 벌써 11년이 된 것이다. 아직도 진행 중인 사춘기와 진로에 대한 고민은 이 아이를 혼란스럽고 난감하게 만든다. 어떤 날은 의상 디자인을 하고 싶다고 했다가, 어떤 날은 광고를 하고 싶다고 말했다가, 어떤 날은 대학을 가지 않겠다고 말한다. 그러다가 슬쩍 공부를 해야겠다고 말하면서도, 공부를 하는 고통을 느끼고 싶지 않다고도 말한다. 하루에도 몇 번씩 변덕이 죽을 끓고, 오만가지 감정들이 자신을 힘들게 하지만 이 친구가 최근 들어 하고 싶은 일이 생겼다고 한다. 바로 마케팅일이다. 그러면서 학교 친구들과 함께 자율 동아리를 만들었는데 거기서 마케팅에 대한 연구를 해 보겠노라고 계획서를 가지고 왔다. 엉성한 계획서지만 살을 입히면 괜찮을 것 같아, 도와줬고, 그 과정에서 관련 책을 읽어보자고 했다. 동아리 친구들과 함께 읽기로 한 책이 바로 이거다.

마케터의 사전적 의미는, 좁은 뜻으로는 마켓 리서치, 즉 시장조사 및 그 분석을 행하는 사람을 가리키나 주로 정보를 주체로 상품기획부터 생산･판매･판촉에 이르기는 작업을 하는 사람이고, 마케팅 디렉터, 마케팅 플래너 등으로도 불린다. (네이버 지식백과) 어떤 조직에 몸담고 있느냐에 따라 마케터가 하는 일은 다르겠지만 작가는 말한다. 그럴수록 마케터의 본질을 놓쳐서는 안 된다고. 마케팅의 본질은 소비자다. 누구에게 물건을 팔아야 하고 왜 목표를 세우고 실행할 것인지. 그 중심에는 소비자가 있다. 소비자가 외면한 마케팅은 실패한 마케팅이니까. 이 책은 마케터가 갖춰야 할 기본기와 기획력, 실행력과 리더십에 대해 이야기 한다.

한때 나도 이쪽 일을 해 보면 어떨까 생각했던 적이 있다. 하지만 상상하는 것과 직업은 다르지 않을까 하는 생각으로, 전공을 살리는 쪽으로 가닥을 잡았다. 물론 전공 쪽 일도 오래 하지 못하고 출산과 함께 그만두기는 했지만 말이다. 직업이라는 것이, 겉으로 보이는 게 전부는 아니다. 방송이나 언론에 의해 멋진 일로 포장되기도 하고, 멋진 모습만 보고 꿈을 꾸기도 하지만, 막상 현실은 그게 아닐 때가 많다. 다양한 사람들과 의견 충돌이 있고, 끊임없는 회의로 진이 빠지기도 하고, 최종안이 될 때까지 고치는 과정은 인내심을 요구한다. 최종안에 열광하지만 그 안이 결실을 맺기까지 얼마나 많은 사람들의 시행착오와 아이디어가 죽었다 살아나는지, 제 3 자들은 모를 것이다.

배달의 민족 CBO가 말하는 마케터가 하는 일. 이 일이 모두에게 정답이 될 수는 없지만 자신만의 정답을 찾는 하나의 예시는 될 수 있을 거라는 생각이 든다.

할까 말까 할 땐 하고, 살까 말까 할 땐 사세요. 그 돈과 시간만큼의 자산을 남기면 됩니다. 최선을 다해 경험합시다. (32)

좋다 싶을 때 왜지?, 불편하다 느낄 때, 왜? 라고 물어보세요. (44)

마케터가 하는 일에 대해서는 이 책보다 더 정교하고 체계적인 책들도 있을 거라고 생각한다. 하지만 위 글을 읽으면서 저건 마케터 뿐 아니라 인생을 살아가는 우리에게도 필요한 말이란 생각을 했다. 이 책은 이론보다는 실전에 강한 책일 수 있지 않을까?