해유록 (조선 문인의 일본견문록) / 신유한 (이효원편역)

고전이라고 하면 손도 대지 못한다. 몇 번 시도했지만 늘 실패했다. 한글문학이라면 어느정도 읽어볼만 하겠지만 한자문학은 어려울 뿐이다. 외국의 고전도 어렵고 우리의 고전도 어렵다. 고전은 원래 어려운 걸까? 고전을 쉽게 풀어서 쓰면 큰일나는 걸까? 나는 낮은 지식으로 인해 고전읽기에 어려움을 늘 느꼈고, 그래서 언제나 포기했다. 그러다가 결국엔 아예 손을 대지도 않게 되었다.

웹서핑을 하다보면 서양 고전에 빠져있는 블로거들을 자주 볼 수 있다. 니체가 어떻고, 플라톤이 어떻고. 나는 그런 블로거들을 보면 눈살을 찌푸린다. 한국사람으로 태어나 한국말을 하면서 우리 고전 놔두고 왜 외국 고전이람. 가만 생각해보니 남에게 뭐라할 처지가 아니다. 나도 우리 철학자에 대해서 잘 모르니까. 우리 고전에 대해서 잘 모르니까. 나 부터 고전을 읽어야 말할 자격이 있겠다 생각이 되었지만 기회를 잡지 못했다. 그러다가 이 책을 만나 고전을 읽을 기회를 잡았다.

이 책은 돌베개의 '우리고전 100선' 15번째 책이다. 어렵게만 느껴저서 독자들이 외면했던 우리 고전을 쉽게 편역하여 읽기 편하게 했다. 이 책을 읽으면서 지루하거나 어렵다고 느낀 적이 전혀 없었던 걸 보면 돌베개의 의도가 정확하게 반영되었다 할 수 있다. 해유록은 일본에 통신사로 간 신유한이 일본을 다니며 본 것들과 체험한 것들을 쓴 책이다. 300여년전에 쓰여진 책임에도 불구하고 지금의 일본 문화와 너무도 같았다. 예쁜걸 좋아하고, 항상 무릎을 꿇고 앉는 것은 지금과도 같았다.

예쁜걸 좋아하는 일본인은 남자도 예쁜남자를 좋아해서 남창이 있다는 건 매우 큰 충격이었다. 어떻게 남자가 남자를 좋아할 수 있을까? 바지를 불편하게 질질 끌고다니는 것을 보고 일본의 문화를 정확히 꿰뚫어본 신유한이 대단스러워 보였다. 맨발이 예의인 것도 신기했다.

해유록은 단순한 기록이 아닌 문학작품이라고 한다. 중세 일본을 바라본 신유한의 관찰력과 통찰력은 매우 뛰어나서 해유록은 당대의 필독서라고 할 정도였다고 한다. 풍부하고 아름다운 묘사로 일본을 정확하게 기록한 해유록을 강력하게 추천하고 싶다. 고전, 이젠 우리고전도 읽어야 할 때이다.

#nahabook

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