유럽으로 밀입국하려는 수많은 시리아 난민을 보면서 난민이라는 단어가 그리 새삼스러지는 않다. 그러나, 정작 난민의 의미와 그들의 입장에 대해서는 깊게 생각해 본 적이 없기에 케이트 밀너의 <내 이름은 난민이 아니야>는 그림책임에도 불구하고 꽤나 시사하는 바가 크다 할 수 있다. 아이를 다정하게 안아주고 있는 어머니의 모습이 표지를 장식하고 있는데, 다정하게 느껴지는 이 표지는 책을 다 읽고 난 다음에 다시 본다면 아마도 안타까움이 먼저 느껴지지 않을까 싶다.

"얘야, 우리는 여기를 떠나야 한단다. 우리 마을은 너무 위험해."

아이에게 건네는 이 말은 곧 이들이 난민이 되었음을 보여준다. 정치 또는 종교, 인종의 차이로 인하여 박해를 받는 이들이 나라를 떠나면서 난민이 되는데, 그러한 복잡한 상황을 차치하더라도 이 짧은 대화를 읽는 순간 난민의 위치로 전락한 이들의 모습을 떠올리게 된다. 계속해서 아이에게 말을 건네는 엄마의 모습은 우리가 조금이나마 알고 있던 난민의 상황을 새삼 실감케 한다.

"어서 네 가방을 싸야 해. 하지만 명심하렴. 꼭 필요한 것만 가져갈 수 있단다."

"너라면 얼마나 오래 걸을 수 있겠니?"

"넌 많은 사람들 틈에 있을 때, 부모님 손을 항상 꼭 잡고 있니?"

"넌 외국어를 한 가지라도 할 줄 아니?"

"너는 예전에살던 집이 그리웠던 적이 있니?"

- 책 내용 中에서 -

이와 같은 대화들은 시리아 난민이라든지 미얀마의 로힝야족을 비롯한 지구촌 곳곳에서 발생하고 있는 난민들의 복잡한 상황을 굳이 언급하지 않더라도 난민의 상황이 어떠한 지를 생생하게 보여준다. 어쩌면 정치, 종교, 인종의 갈등으로 인하여 거리감이 느껴지던 난민의 상황을 위의 물음을 통하여 그들의 처지를 좀 더 이해할 수 있지 않을까라는 생각도 든다.

그래서인지 이 책의 마지막 문구는 더욱 애틋함이 묻어 난다.

사람들은 우리를 '난민'이라고 불러.

하지만 너만이라도 안 그랬으면 좋겠어.

우리 이름은 '난민'이 아니야.

- 책 내용 中에서 -

자식들에게는 현재의 상황을 대물림하고 싶지 않은 그들의 의지를 보여주면서 동시에 난민에 대한 좀 더 깊은 관심과 배려가 이 글에서 묻어난다.

<내 이름은 난민이 아니야>는 그림책이지만, 오히려 뉴스로만 보던 난민의 상황을 더욱 생경하게 느낄 수 있는 시간을 갖게끔 한다. 사실 생각해본다면 같은 민족끼리 사상의 차이로 인하여 분단이 된지 반 세기가 훨씬 지난 상황에서 여전히 전쟁의 가능성이 존재하고 있기 때문에 우리 역시 난민이 될 가능성이 높다. 그럼에도 불구하고 난민에 대한 우리 정부의 태도라든지 국민의 의식은 꽤나 실망스럽다. 많은 난민을 수용하는 독일에 비한다면 우리의 난민에 대한 입장은 꽤나 소극적이다. 이러한 부분은 난민에 대한 관심과 그 의미를 이해가 선행되어야 하기 때문에 이 책을 통하여 그러한 부분을 조금이나마 채워볼 수 있는 시간을 가져보았다는 점에서 이 책의 의미를 찾아볼 수 있지 않을까 생각된다. 그림책이지만, 오히려 난민의 상황과 의미가 더욱 가슴에 와닿고 있으니 말이다.

( 이 리뷰는 출판사 푸른책들에서 도서를 제공받아 읽고 쓴 글입니다. )