쉽게 적으려 노력했지만 일본학을 전공하려는 학생들을 대상으로 했기 때문에 일반인들이 가볍게 접근하기에는 조금 부담스러우리라 생각한다. 일본에 대한 관심은 많지만 신문이나 저널들에서 나오는 일본 관련 기사가 피상적이라 생각하는 사람들이 많을 것이다. 이 책이 그런 사람들에게 일본을 좀 더 폭넓고 깊이 있게 이해할 수 있는 안내자로서의 역할을 할 수 있기를 기대한다. 어려운 한자어와 익숙하지 않은 지명, 인명과 같은 것은 무시하고서 전체적인 흐름과 그림에 주목하기를 바란다. 반드시 순서대로 읽을 필요는 없다. 흥미가 없는 부분이나 읽는 사람의 필요에 따라 각 장의 앞부분과 뒷부분의 요약만을 참고할 수도 있다. 이 책이 우리의 이웃, 일본을 이해하는데 조금이나마 도움이 되기를 바란다.