절망 속에서 피어난 꽃
웃음이 만들어 낸 행복한 삶이 나의
기적의 ‘생명꽃’이 되다!

사람은 누구나 행복해지기를 원하며, 삶의 궁극적인 목적은 바로 ‘행복’에 있다고 해도 과언이 아니다. 건강 유지, 자아실현, 넉넉한 부, 여가 생활 등 살면서 이루고자 하는 모든 일의 밑바탕에는 바로 ‘행복’이 있다. 그러나 요즘의 우리는 그 본래의 목적을 잃고 방황하고 있다. 유엔 자문기구 지속발전해법네트워크(SDSN)가 올해 3월에 발표한 ‘세계 행복 보고서’에 따르면 우리나라의 행복지수는 156개 국가 중 57위에 그쳤다고 한다. 여러 기준을 통해 순위가 매겨졌지만, GDP나 기대수명, 사회적 분위기 등 객관적 조건이 우리나라보다 못한 나라들도 행복지수만큼은 높은 나라가 많았다. 단순히 나라가 부유하고 발전했다고 해서 이것이 개개인의 ‘행복’으로까지 연결되지는 않는다는 점을 시사한다. 그렇다면 인간의 궁극적 목표인 ‘행복’은 어디에서 찾을 수 있을까?

『웃음은 나의 생명꽃』은 바로 이 어려운 물음에 해답을 줄 수 있는 책이다. 아무리 강조해도 지나치지 않은 ‘웃음’의 놀라운 효과를 이 책에서 한 번 더 느낄 수가 있다. 습관성 유산과 저혈압, 심한 우울증 등 행복의 조건 중 가장 중요하다고 할 수 있는 건강을 잃어버린 저자가 현재 행복한 삶을 살아가는 데 원동력이 되어 준 것을 바로 ‘웃음’이라고 강조하기 때문이다. 절망 속에서 힘겨운 하루하루를 보내고 있던 저자를 변하게 한 것도 바로 이 ‘웃음’이었다.

숫기도 없고 내성적인 성격으로 삶을 대하는 자세도 소극적이었던 저자는 웃음을 통해 찾은 행복으로 인생이 완전히 달라졌다. ‘영업의 여왕’이 되어 화장품 회사에서 지점장의 자리에까지 올랐고, 지금은 매일 수많은 사람 앞에 서서 웃음치료와 강의를 하는 명강사가 되었다. 웃음을 통해 자신의 삶이 변화한 만큼, 행복을 잃어버린 다른 사람들에게도 웃음의 놀라운 효과를 보여주고자 한다. 우여곡절 많은 삶 속에서 웃음으로 찾은 행복을 말하는 저자는, 늘 행복이 멀리 있다고 여기는 우리에게도 생각의 전환을 가져다준다.

누구에게나 기적 같은 순간이 한 번씩은 찾아오기 마련이다. 바로 저자는 ‘웃음’을 통해 스스로 기적을 찾았고, 또 만들어 냈다. 삶은 모두에게 주어진 공평한 기회인 만큼 어떻게 더 나은 삶을 사느냐는 자신의 노력 여하에 달려 있다. 보다 나은 삶, 어렵지 않다. 바로 저자처럼 웃음을 통해 긍정적이고 기적적인 ‘생명꽃’을 피워내는 일이다. 모두가 마음속에 심은 행복의 꽃을 웃음으로 피워 내기를 바라 본다.