우리 청소년을 몇 가지 피상적인 현상에 빠져 오해하지 않고 제대로 이해하기 위하여, 성격 5요인이라는 의미 있는 틀을 기반으로 재구성해 보고자 하는 것이 이 책의 핵심적이다. 1부에서는 성격에 대한 개관적인 설명을 제시하고 있고, 2부에서는 성격 5요인에 대하여 자세하게 기술하고 있다. 3부에서는 학교 장면에서 성격 5요인이 어떻게 학생들의 행동에 영향을 미치는지를 예와 함께 제시하고 있으며, 4부에서는 학교 밖의 삶에 성격 5요인이 어떻게 기여하는가를 집중적으로 설명하고 있다. 마지막으로, 5부에서는 개인의 삶에서 중요한 선택을 할 때 성격 5요인을 어떻게 고려해야 하는지를 제안하고 있다.