저자는 현재 우리들의 삶을 구성하는 데 직간접적인 영향을 미치고 있는 유교의식이 여성의 삶에 어떠한 방식으로 개입되고 있는가를 원리적인 측면에서 접근해보고자 하였다. 그 과정에서 성리학이 등장하면서 여성억압이 더 가혹해졌다는 시각과, 성리학적 틀 속에서 여성의 지위는 다른 문화권에서의 여성의 지위보다 높았다고 하는 두 가지 통념 모두 문제가 있다는 점을 지적하고자 한다. 이 책을 통하여 여성의 입장에서 유교문화 속의 권위주의적인 측면을 양산해내는 전제들의 문제점을 제기하는 것을 통하여 유교문화의 전통이 거듭날 수 있는 가능성을 생각해 본다.