일제 침략기의 한국 철도는 일제의 지배와 수탈의 동맥이자 한,일간의 갈등과 대립을 고양시킨 민족 모순의 기제였다고 할 수 있다. 이 책은 한국과 일본의 근대사 접점에서 이렇게 중요한 의미를 지니고 있는 철도 문제를 침략과 저항, 지배와 동화, 개발과 수탈, 억압과 성장 등의 상극 관계로 파악함으로써 한국 근, 현대사의 총체적 모습을 생생하게 그려 내려는 것이다.