『오베라는 남자』가 너무 각인되어, 그의 후속작들이 빛 바랜 느낌이다.

그럼에도 그의 작품들은 하나같이 개별적이고 주옥같다.

스웨덴 작가 프레드릭 배크만의 또 하나의 걸작이 탄생되어졌다고 말하고 싶다.

도시화와 거리가 먼, 점점 쇠락해져가는 마을에 전설의 곰을 품고 사는 사람들의 이야기, <베어타운>

작가의 다른 책과는 확연히 눈에 보이는 차이는 상당히 두껍다. 570페이지.

그런데 다 읽고나면 두껍게 느껴지기보다 오히려 아쉬움이 더 많이 남을거다. 재밌으니깐.

여긴 숲속 한 가운데 있는 마을이잖아. 관광지도 없고 탄광도 없고 첨단산업도 없고 있는 거라곤 어둠과 추위와 실업자들뿐이야. 뭐로든 이 마을에 다시 활기를 불어넣을 수 있다면 좋은 일 아니겠어?

이 곳 사람들은 강인하고 우리 안에는 곰이 살고 있지만 휘청거리기 시작한 지 한참 됐다고. 이 마을은 뭐든 이겨봐야 돼. 단 한 번만이라도 우리가 최고인 기분을 느껴야 해.

베어타운은 숲과 빙판, 살을 에는듯 추위... 평범한 작은 마을이다. 무채색의 마을. 그러나,

그 마을에 있는 특별한 딱 한가지 '아이스하키'. 그 아이스하키는 어쩌면 그 마을 사람들의 전부다.

조용한 마을에 매일 아침부터 늦게까지 탕... 탕.,....탕 소리가 들린다.

베어타운에 3부류의 사람들이 살고있다.

고급주택이 모인 하이츠, 중산층이 거주하는 연립주택과 조그만 주택이 모여있는 베어타운 중심가,

지대가 낮고 임대 아파트가 죽 이어져있는 할로.

스포츠가 이보다 더 정치적일 수 있을까? 공동체, 가치, 문화를 표방하는 베어타운 아이스하키팀의 표어가 그럴듯하면서도 씁쓸하게 다가오는 이유다.

베어타운의 아이스하키팀은 유소년팀,청소년팀, A팀(성인)으로 나누어져있다.

청소년팀이 지금 준결승에 올라와있어 베어타운은 한껏 분위기가 고무되어있다.

오래전의 그 영광이 아쉬움이 기억된다. 아쉽게도 결승전에서 패배한 이후, 베어타운에 그런 순간과

기적은 찾아오지 않았다. 그리고 그들 아이들 세대에서 다시 재현되어지길 소망하면서.

베어타운 사람들에게 하키는 그저 그런 스포츠가 아니다. 인생의 의미다.

하키를 왜 좋아하느냐고 묻는다면??? 하키에는 사연이 담겨있기 때문이다.

모든 면을 알지 못해도 아이스하키를 좋아할 수 있고, 자부심을 느끼지 않아도 어떤 마을을 좋아할 수 있다고 했는데, 베어타운의 지금 어떤 집에서는 아이스하키, 베어타운이 저주받은 스포츠이고 마을이다.

준결승전에서 이기고, 결승전을 앞두고 베어타운에 일이 터졌다. 팀 에이스 케빈이 마야를 성폭행했다.

마을이 변화할 수 있는 절호의 기회 앞에서 아이들도 어른들도 멘붕이고 분노를 발산한다.

이 분노는 그들의 철저한 이기심의 발로다. 사는게 아니라 억지로 버텨아만하는 가족도 있는데......

모든 사회에서 그렇지만 특히 작은 마을에서 피해자로 살아가는 것은 두 번 죽이는거다.

강인하고 정직하며 명확하고 진실하고 질문에 가식이 없고 대답에도 가식이 없다해서 스포츠에 열광하고 하키를 사랑하는 이유가 되는데... 지금 베어타운의 사람들은 맹목적인 사랑에 빠졌다.

어떤 인간을 더 이상 인간으로 보지 말자고 서로를 설득하는 건 금방이면 된다.

충분히 많은 사람들이 충분히 많은 시간 동안 침묵하면 목소리를 내는 소수가 너 나 할 것 없이 악을

쓰는 듯한 인상을 풍길 수 있다.

우리는 곰! 우리는 곰! 우리는 곰! 우리는 베어타운의 곰!

마음 속에 전설의 곰을 품고 있는 그들의 선한 소망은 사라졌다. 그들은 그들끼리 똘똘뭉쳤다.

집단 히스테리에 빠지것처럼....

하키단은 그들이 다같이 힘을 합치면 좀 더 위대한 무언가가 될 수 있다는 증거를 보여준다.

꿈을 꾸는 법을 가르친다......... 성장하지 않는 마을은 어떻게 될까? 죽는다.

이 마을의 문제는 어떤 남자 아이가 어떤 여자 아이를 성폭행한 수준을 넘어 모든 사람들이 그 아이가

그런 짓을 하지 않은 척 한다는 것이다. 그래서 다른 남자 아이들까지 그의 행동을 아무렇지않게 여기게 된다는 것이다..... 모든 운동 선수는 같은 팀 선수가 잘못을 저질렀을 때 이런 식으로 대응하라는 교육을 받는다. 놀란 척 어색한 보디랭귀지를 보이며 불쑥. "네? 아뇨. 저는 못 봤는데요"

가해자가 피해자 코스프레를 하며, 남자 아이의 행동은 뭔가 이유가 있는 것이고, 여자 아이의 행동은 자기가 좋아서 하는 행동이란 것에 이 곳 베어타운 사람들은 서로 입을 맞춘 듯 생각한다.

가해자가 할로에 사는 남자 아이였다해도 그랬을까? 하키 에이스가 아닌 다른 별볼일 없는 남자 아이였다해도 그랬을까? 이 물음들은 참,... 먹먹하게 만들었다.

누굴 위한 방패막일까? 그 남자 아이는 엄연한 가해자인데.

<베어타운>은 마을의 전환점이 될 수 있는 아이스하키 이야기 보다 우리 주변에서 지금도 일어나고 있는 현실적인 문제들을 마주하게 한다. 어떻게 평범하고 단란했던 한 가정이 성폭행 사건으로 인해 무너질 수 있는지, 인간의 탐욕과 이기심이 공동체에서 어떤 방향으로 발휘되고 있는지 여실히 보여준다.

그럼에도 희망은 있다. 진실을 아는 깨어있는 사람들이 있고, 두려움에 선뜻 나서지 못하는 사람들도 있지만 악한 일을 도모하기 위해서가 아닌, 선한 일을 위해서^^ 공동체의 힘은 강하게 발휘된다.

사회의 정의와도 자연스레 연결되는 부분이 아닐까싶다.

상처가 아물기위해 시간이 흘러야되지만, 무엇보다 꼭 껴안아주고 믿음직한 가족과 친구가 있다는 것에 앞날의 보통의 삶을 위한 소망이 있다.

틈틈히 읽으면서 웃고, 뭉클하고, 아프고, 먹먹하고, 힘겹고, 분노하고......

달고 쌉싸름한 감정선들이 <베어타운>에 다 들어있다.

더 기대되는 것은 후속작이 나올 것 같다는 느낌이 든다. 참 재밌다^^