갓 발매된 만화책 중 일부(?)는 초회판에 한정해서인지 배송비 무료 이벤트를 하기도 합니다. 이 만화책 역시 그런 이벤트를 활용해서 저렴하게 구입을 한 것입니다. 모빌슈트 건담 디 오리진 시리즈의 전체 내용은 사실 23권으로 끝이 났습니다. 23권으로 끝나는 것보다 22권이나 24권 같이 짝수로 끝나는 것이 좋지 않나 하는 개인적인 취향이 있어서 본편의 내용과는 다른 24권이 발매된 것을 알고는 고민 없이 덥썩 주문하고 말았습니다. 숫자에 대한 개인적인 선호도가 개인마다 조금씩 있기 마련인데 저는 13, 17, 19. 23 같은 숫자보다는 20. 22, 24, 25 쪽을 선호하는 쪽이거든요. 아무튼 건담 시리즈에 대한 애정과 특정 숫자에 대한 선호가 겹쳐, 여기에 배송비 무료 이벤트까지 더해져 너무나 쉽게 구입한 이 만화책은 디 오리진 시리즈의 본편이 얘기못했던 이야기 몇가지를 단편적으로 다루고 있습니다.

기동전사 건담의 아버지를 토미노 요시유키라고 한다면 기동전사 건담의 어머니는 아마도 이 만화책을 그린 야스히코 요시카즈가 아닐까 싶습니다. 토미노 요시유키는 이후에도 건담 시리즈를 맡아 기동전사 Z 건담, 기동전사 ZZ 건담, 역습의 샤아 등등 많은 작품을 연출했었습니다. 야스히코 요시카즈의 경우도 활발한 활동을 했습니다만 그의 관심은 아무래도 역사물에 더 있지 않았을까 하는 생각도 해보게 되더라구요. 무지갯빛 트로츠키, 왕도의 개, 하늘의 혈맥, 여도몽담(麗島夢譚) 등의 시대물을 그렸던 야스히코 요시카즈는 이 만화 모빌슈트 건담 디 오리진을 그리면서도 시대물로서의 느낌을 많이 집어넜었죠. 혁명과 독재, 영웅과 귀족과 같은 요소들이 건담 만화 속에 한층 더 삽입되게 되었습니다.

1070년대 후반에 등장했던 기동전사 건담 애니메이션은 토미노 요시유키와 야스히코 요시카즈의 협력 아래 만들어졌고 오랜 시간이 흐른 뒤 야스히코 요시카즈는 자신만의 재해석을 가미해서 모빌슈트 건담 디 오리진 시리즈를 출판하게 되었습니다. 이 만화책을 기본으로 해서 애니메이션이 만들어졌고 그 애니메이션을 축으로 새로운 건담 플라모델이 판매되는 상황에 이르렀습니다. 현재까지 만들어진 디 오리진 버전 건담 애니메이션은 정작 주인공인 모빌슈트 건담이 등장하지 않은 상황이라고 그 직전의 상황까지만을 몇 편의 작품으로 만들었다는 것이 약간은 아이러니합니다만 어찌되었던 기동전사 건담 이야기를 나름대로 재해석할 수 있는 권위와 능력을 갖춘 인물, 즉 야스히코 요시카즈 버전은 건담 이야기를 보다 풍성하고도 리얼하게 만들어주는 요소가 될 것입니다.

이 시리즈를 1권에서 23권까지, 여기에 추가로 24권까지 구입한 저로서는 모빌슈트의 디자인보다는 캐릭터들의 이야기에 더 관심을 가지게 됩니다. 야스히코 요시카즈 본인이 책임졌던 부분이 캐릭터 디자인 쪽이었기에 더더욱 캐릭터들간의 관계와 인물 내면의 감정 같은 쪽이 더욱 농밀해졌기에 이런 느낌이 드는 것이라고 할 수 있지 않을까요. 보너스처럼 도착한 이 24편에는 그런 점이 더욱 강화되어 제대로 된 모빌슈트는 등장하지 않은 상태로 인물들의 이야기가 진행됩니다. 후반부 에피소드 하나에 모빌슈트 걍이 한 대 나오긴 합니다만 별다른 활약 없이, 마쿠베의 유언만 되짚으며 무너지고 만답니다.

이 24편에 실린 에피소드는 총 4편입니다. 그날 전야, 카스발 0057, 아르테이시아 0083, 아무로 0082 이렇게 4편이 수록되어 있으며 그날 전야는 샤아 아즈너블이 부하들을 이끌고 사이드 7 첫 습격을 할 때의 상황을 그리고 있습니다. 편안한 복장의 아무로 레이가 무엇인가를 느낀 것 같은 장면이 인상적이더라구요. 이 첫번째 에피소드는 딱히 큰 재미는 없었습니다만 두번째 에피소드 즉 카스발의 탄생을 다룬 이야기는 개인적으로 재미있었습니다. 굽시니스트의 본격 제2차 세계대전에서 푸틴의 탄생을 그린 것이 있었는데 살짝 그 느낌이에요. 훗날 독재자 가문이 되는 자비 패밀리들이 지온 줌 다이쿤 교수(!)의 아들이 탄생되는 것을 돕는 이야기가 그려지는데 자비 패밀리와 캐스발(훗날의 샤아 아즈나블)의 악연을 생각한다면 이 에피소드는 상당히 씁쓸하달까요. 하지만 그런 씁쓸함이 어쩌면 이 만화책의 의미가 아닐까 하는 생각을 해봅니다.

3번째 에피소드에서는 샤아 아즈나블의 여동생 세일러 마스에 관한 이야기를 다루고 있습니다. 1년 전쟁이 끝난 상황으로 우주 한쪽에선 지온군의 잔당이 새로운 움직임을 보이고 있었죠. 우주세기 0083년은 스타더스트 메모리즈라는 이름의 별도의 건담 애니메이션이 등장하는 시기입니다. 1년전쟁에서 패한 지온군 잔당 중 일부가 극단적인 전술을 이용해 지구연방군에 피해를 입혔고 이 결과 지구연방군 내에 극우엘리트 조직이 권력을 움켜쥐게 됩니다. 바로 이 연도에 관한 이야기에요. 지온군 잔당 중 일부가 지온에 있어 그야말로 백두혈통이라고 할 수 있는 세일러 마스를 찾아 그들의 리더로 삼으려고 합니다. 하지만 1년전쟁 당시 지구연방군의 일원으로 활동했던 세일러 마스는 생각이 달랐답니다. 세일러 마스는 과연 지온군의 회유를 어떻게 거절할까요? 건담 시리즈를 아는 분들에겐 흥미로울 이야기이에요.

이 에피소드는 사실 코토부키 츠카사가 그린 카이 시덴의 메모리 시리즈와 설정이 이어집니다. 1년전쟁 당시 아무로 레이, 세일러 마스 등과 함께 행동했던 카이 시덴은 전쟁 이후에는 언론인으로 직업을 바꿔었죠. 특종을 잡기 위해라는 이유로 이곳저곳을 다니게 되었고 그런 카이 시덴의 시선을 통해 그간의 뒷이야기가 흥미롭게 전개됩니다. 세일러 마스와 카이 시덴의 만남, 세일러 마스와 지온군 잔당과의 만남이 이어진 뒤 해당 장소를 떠나려는 카이 시덴에게 전쟁 당시 그의 연인이자 지온군의 스파이였던 미하루 라토키에에 관한 언급이 이뤄진답니다.

아무로 0082 에피소드는 아무로 레이를 비롯한 몇 명이 일본의 관광지를 둘러보는 내용입니다. 기본적으로 일본만화인데다가 일본의 문화재를 배경으로 하다보니 일본색이 상당히 짙은 에피소드입니다. 그리고 이 에피소드는 닌자들이 암살을 시도하듯 지온의 잔당이 아무로 레이를 살해하려고 하는 내용을 그리고 있습니다. 닌자처럼 암살을 시도하려고 합니다만 이런저런 사정으로 인해 암살은 잘 안되죠. 이 에피소드에서 인상적인 것은 아무로 레이와 그의 동네 여자친구(였던) 프라우 보우, 프라우 보우와 훗날 결혼하게 되는 하야토 코바야시의 모습이에요. 하야토 코바야시의 미세한 감정변화를 엿볼 수 있는 에피소드이기에 세 남녀의 관계를 아는 팬들에겐 기억에 남는 장면이 될 것입니다.