예술가들에게 자신이 숨 쉬고 있는 시간, 공간들은 작품과 무관할 수 없을것이다. 클림트가 살았던 세기말이라는 시간적 배경과 빈이라는 도시, 여름 휴가때마다 들렀다는 아터 호수의 분위기는 클림트에게 지대한 영향을 미치고 있었다. 그렇기에 공간 속에서 지나간 시간을 되새기면서 한 예술가의 생애를 짚어보고, 작품 세계를 알아본다는 것은 큰 의미가 있는 일일 것이다. 저자는 "어떤 화가에 대한 글을 쓰고 싶으세요?" 라는 질문에 반사적으로 "클림트!"라고 대답했다고 한다. 이유를 들어보니 절로 고개가 끄덕여졌다. 아마, 대부분의 독자들이 그녀의 이야기에 수긍하지 않을까? 그녀를 믿고 클림트를 찾아가는 여행을 따라 나서보았다. 클림트에 관한 이야기는 무수히 많이 들어왔지만, 새로운 무언가를 발견할 수 있을것 같은 기대감에 부풀었다.

빈의 클림트 빌라에서 시작해 부르크 극장과 빈 미술사 박물관, 빈 분리파 회관인 제체시온을 거쳐 이탈리아 라벤나의 산비탈레 성당으로 이어진다. 그리고 다시 오스트리아로 돌아와 빈 벨베데레 미술관과 빈 시립박물관, 아터 호수의 클림트 센터와 클림트 트레일을 거쳐 빈 응용미술관과 레오폴트 미술관으로 마무리된다. -p 16~17

특이하게도 클림트가 마지막을 보냈던 장소로부터 여정을 시작하고 있었다. 아버지와 동생의 갑작스런 죽음으로 죽음에 대해서 항상 공포를 가지고 있었던 클림트는 아버지와 같은 나이였던 56세에 뇌출혈로 쓰러졌고, 채 한 달이 되지 않았을때 세상을 떠났다. 그가 가장 중요한 작품 중의 하나라고 여겼던 그림 <죽음과 삶>을 만날 수 있었다. 행복한 여인의 모습과 더불어 평범한 일상을 보내는 그들은 곁에 다가와 있는 죽음을 알지 못한다. 대부분 그렇지 않을까? 그러기에 또 살아가는 것이고, 그러기에 항상 두려움도 같이 하는 것이고.

클림트 하면 난 <키스>가 가장 먼저 떠오른다. 그래서인지 클림트하면 황금빛의 그림을 가장 먼저 떠올리지만,그런 장식적인 그림들만 있는 것이 아니었다. 1857년 프란츠 요제프 황제는 16세기에 오스만투르크의 침략을 대비해 쌓았던 성벽을 허물고 원형 도로( 링슈트라세)를 건 설하는 대대적인 도시 정비 사업을 시작했다. 국회의사당과 교회,빈 대학, 미술사와 자연사 박물관,부르크 극장등이 들어섰다.1879년 에른스트, 프란츠 마치와 예술가 컴퍼니를 창립했는데,도시 정비사업과 맞물려 많은 일감을 얻게 되었다. 예술가 컴퍼니가 알려지면서 부르크 극장 계단 천장화를 맞게 되었는데, 부르크 극장 천장에 그린 <로미오와 줄리엣>,<구 부르크 극장 객석>의 그림을 보면 클림트의 그림이라고는 믿어지지 않는다. 클림트가 역사화로 예술계에 뛰어든 이유로 빈 시민들이 정치적 무관심과 예술의 향유라는 입장을 고수하면서, 보수적이고 복고적인 성향때문이었다고 하는데, 한 사회의 분위기가 예술에 미치는 영향의 강력함을 다시금 생각해보게 된다. 하지만, 밖으로의 시대적 흐름을 무시할 수는 없었다.

파리의 인상파와 아르누보, 표현주의, 상징주의 같은 시대적 흐름을 보면서 아카데미풍에서 벗어나고, '과거의 예술로부터 스스로를 분리한다'고 선언하며 '빈분리파'를 결성한다. 분리파의 성전으로 제체시온이 건립되었다. 제체시온 건물도 기존의 장식을 배제한 독특한 모습이었다. 분리파 첫 전시회 포스터나 <팔라스 아테나>를 기존의 역사화를 부정하는, 본격적인 클림트 스타일의 시작으로 보고 있었다.

클림트가 '천장화 스캔들'에 휘말린 적이 있었다. 빈 대학 본부 건물에 법학, 철학,의학을 주제로 천장화를 의뢰받았는데 스케치들이 모호하고 환상적이고,뜻을 알 수 없어서 강력한 비판에 부딪힌다. 그 과정에서 '세금으로 세워지고 운영하는 국립대학교의 건물에서 화가 개인의 예술적 자유는 어디까지 허용되는 것인가?' 라는 토론이 펼쳐졌다고 하는데 뜬금없이 어떤 내용들이 오갔을까 궁금해지는 부분이었다. 의학의 도움으로도 운명을 이길 수 없고, 법과 정의 앞에 부조리함이 만연하고 있다는 사실을 말하고 싶었던 클림트의 메세지에 한 표를 던지고 싶어졌다. 예전에 이 그림들을 봤을 때는 공감할 수가 없었다. 의학과 법학,철학을 우스갯거리로 만드는 그가 못마땅했었는데, 이런 형태의 역설적인 방법으로도 학문의 중요성을 이야기 하는 것이 더 강력한 전달방법이 되지 않을까라는 생각이 들었다. 클림트는 자신의 뜻을 굽히지 않았고, 결국 천장화 청탁을 거부하고 이후로 공공건물을 위한 청탁을 받지 않겠다고 선언하면서 막을 내렸다.

클림트는 이탈리아 라벤나 여행에서 6세기 비잔티움 제국의 모자이크를 만나게 되었고, 평면성과 장식성이 강조된 아름다움을 발견, 그 이후 그림에 변화를 가져오는 계기가 되었다고 한다. 클림트의 화려한 모자이크 느낌이 나는 그림들을 떠올려본다면, 라벤나라는 도시는 클림트에게 특별한 도시로 남을 수 밖에 없을듯하다. 저 아터 호수도 그런 의미에서 중요한 의미를 지니게 된다. 1900~1916년까지 여름휴가를 지냈던 아터 호수에서 그렸던 풍경화는 우리가 익히 알고 있는 황금빛 그림들과는 분명 다른 느낌들이니까. 하지만, 저자의 말을 빌자면 초창기의 생동감과 번뜩이는 영감이 실종되면서 정교한 장식으로 변해갔다고 했다. 수록된 그림들을 보면 확실하게 느껴진다. 클림트가 풍경화를 그렸다는 사실만으로도 놀랐던 기억이 있는데, 그의 풍경화와 풍경화의 변화 과정을 따라 클림트를 이해해볼 수 있어서 유익한 시간이기도 했다.

여자를 논하지 않고 그의 작품을 이야기할 수 없을 정도인 클림트. 수많은 모델들과 염문을 뿌렸지만 단 한 사람 에밀리와의 이야기를 듣다보면 또 순수한 사랑을 했던 남자이기도 했다. 그의 애정관을 떠나서 초상화들에 대해 이야기할 때면 여자의 관능이 하나의 강력한 무기가 된다는 것을 보여준다고 하는데, 그런 부분들에 대해서는 해석의 힘에 의존할 수밖에 없었다. 그의 대표작 <키스>에 대한 해석들도 여럿 등장을 하는데, 클림트의 코멘트가 남아있지가 않다고하니 전적으로 평론가와 감상자들의 몫이지 않을까싶다. 내 감상을 덧붙인다면 초상화 속 여인들의 표정은 몽환적이거나 자신감이 넘쳐보이는 모습이었다. 그러고보니 '여자의 관능이 하나의 강력한 무기'라는 말이 조금은 수긍이 되기도 한다.

저자가 클림트를 표현하는 말 중에서 두 가지에 아주 공감이 되었다. '모순'과 '독창성'이었다. 현대적으로 보이고 그 누구의 영향도 받지 않은듯하지만 이집트 무덤 벽화, 비잔티움의 모자이크, 일본을 느낄 수 있는 작품들. 하지만, 그 누구와도 닮지 않은 모습으로 구축된듯한 작품 세계는 충분히 특별하게 다가왔다.

저자는 클림트 예술의 키워드로 세기말 빈, 황금, 장식, 관능, 빈 분리파, 초상화, 풍경화, 에밀리, 죽음, 아터 호수. 총 10가지를 제시하고 있었다. 책을 읽고 나면 이 10개의 키워드에 대한 이해는 자연스럽게 이루어지고, 그만큼 클림트란 인물에 가까이 다가갔음을 느낄 수 있을 것이다. 클림트에 대해서는 알고 있다고 생각했지만 이 여정을 통해서 새로이 알게된 것들이 많았고 생각이 바뀐 부분들이 생겼다. <키스>라는 작품으로 각인된 이미지가 너무나 강해서 보이지 않았던 작품들을 만날 수 있던 것도 특별했다. 그가 세기말 빈에서, 어떤 과정을 통해서 작품의 변화를 가져왔고, 명성을 쌓아갔는지를 지켜보고, 자신만의 작품 세계를 구축하는데 있어서 끊임없이 노력했던 클림트의 모습을 본다면 그의 그림들이 던지는 메세지가 더 강렬하게 다가올 것이다.

'클래식 클라우드'는 명작의 명성보다 ' 한 사람' 에 주목합니다. 위대한 작품 너머 한 인간이 삶을 걸었던 문제를 먼저 생각하고자 합니다. 명작의 가치를 알아보는 일은 한 창작자가 세상을 바라보았던 시각, 언제, 어디에서, 무엇을 위해, 어떻게 살았는지를 배우는 일이기 때문입니다.

클림트에 대한 단편적인 지식들이 하나로 모여지는 경험을 했다. 출간의도에서 밝혔던 것처럼 '클림트'라는 한 사람을 통해 좁게는 그의 작품에 대한 이해로부터 넓게는 그가 살았던 시대와 인간의 삶까지 폭 넒은 이해를 할 수 있는 시간이었다.