내가 아는 지인중에 화가셨던 아버지가 페병으로 고생하시다 화가의 길을 접고 고향으로 내려와 아이들을 키우면서 딸에게는 절대 그림을 못그리게 하셨다.

화가는 배고픈 직업이라며 마당에 그린 그림에도 역정을 내시곤 하셨다.

그래도 숨어서 그림을 그리던 그녀는 학교 백일장에서 상을 타게 되었고 그 그림을 아버지에게 자랑삼아 보여드렸다가 핀잔을 받게 되었다

" 그정도 실력이면 그림 그릴 생각을 마라, 너정도 웬만한 애들은 다그려"

그후에 다시는 그림을 그리지 않았다 . 평범한 학교생활을 끝마치고 가난한 살림을 보태기 위해 공장으로 취직한 후 그림을 잊고 살던 20대후반쯤 갖은 열병과 심신이 괴로워하던 어느날 버스정류장에서 미술학원 광고를 보는 순간 그림을 그려야 겠다는 생각이 들었다고 한다. 그후 늦은 수능을 치고 6개월만에 입시를 준비하여 미대를 가서 대학원 까지 마치고 화가의 길을 걸으면서 사람들을 가르치고 있다.

이이야기를 왜 하는냐 ?

이책의 저자 일본태생 귀화 한국인 중천수자, 히데코의 이야기와 조금 닮았다.

아버지는 도쿄 임페리얼 호텔 셰프였고 그녀가 요리사가 되길 원했지만 요리사인 아버지의 요리사복과 전문가의 맛이 나는 요리를 지겨워했다.

빨간 장미 도시락의 이야기중에서 여대시험 보러간날 아버지가 싸주신 도시락을 들고 가서 기대에 부푼 마음으로 도시락을 연순간 남들보다 더 형편없는 요리사 아버지의 도시락을 본순간의 마음의 상처를 이야기하고 있다 . 그때는 너무 섭섭하고 얄미워지만 이제는 아버지를 이해하는 요리사가 된 그녀는 아들의 도시락를 싸줄때면 본인도 아버지처럼 대충 싸주게 된다고 고백한다.

이처럼 어린시절의 결핍또는 충족감이 요리사가 아닌 국제관계론과 언어학을 공부하면서 독일, 스페인 ,일본,한국을 오가며 생활하다가 결국은 한국에서 요리사의 길을 걷고 있다.

같은 직업을 대를 이어서 선택하는것은 부모의 경지를 넘느냐 안넘느냐 보다 어릴적 상처로 인해 선택하고 안하고를 결정짓는것 같다. 재능은 숨길수 없다는 말처럼 그녀도 내가 아는 지인도 결국 자신이 가장 좋아는 길로 돌아왔다.

아버지가 만든 요리 한 접시에 기뻐하던 나는 그 기쁨을 내 가족들에게도 맛보여주기 위해 요리를 만든다. 한 접시 한 접시를 요리 교실에서 여러 사람들에게 전달하고, 또 그 행복이 다음 사람들에게로 전해진다. 요리를 통해 사슬처럼 연결된 사람과 사람 사이의 관계 속에서 이 책은 탄생했다. 요리하고, 먹고, 마시고, 수다를 떨고, 웃고, 때로는 눈물도 흘려가며 쓴 이 책은 한국 생활에서 얻은 귀중한 만남 덕분에 나올 수 있었다

라고 말을 하는것을 보면 그녀는 요리사의 길을 선택한 자신을 대견스러워 하는 경지까지 이르게 된것이다.

사람들은 때론 가장 원하고 잘할수 있는 일을 놔두고 다른길을 돌아 돌아 온다.

엘리베터이를 타지 않고 굽이굽이 꺽인 계단길을 한발 두발 내딛고 오는 사람이 있다.

유명한 요리사를 둔 그녀와 화가였던 아버지를 둔 나의 지인 또한 그랬다.

그러나 돌아온 그 길이 이제는 살아가는데 더욱 도움이 된다는 그녀들

저자는 이국에서 많은 삶들이 그곳에서만의 요리를 떠올리게 하고 때론 남편을 만나는 매개체도 되었고 남들이 모르는 많은 요리를 접할수 있었던 그 삶이 지금의 요리를 더 풍성하게 만든다고 한다.

나의 지인 또한 힘들었던 공장생활도 죽고싶었던 젊은날도 돌이켜 보면 그림을 그릴수 있는 희망이 되고 원동력과 영감이 된다고 한다.

많은 사람과 많은 경험을 한것이 때론 남아있는 삶을 더욱 풍성하게 만들어가는 것을 그녀들에게 볼수 있었다.

소복히 담긴 접시와 화려한 물감으로 어우러진 캔버스가 나에게 똑같은 언어로 다가오는것은 왜일까?

그것은 아마도 여러가지색채를 가진 음식재료로 접시에 그림을 그리는 그녀와 다양한 물감을 가지고 캔버스에 그림을 그리는 그녀의 이야기들이 먼길을 돌아온 과거의 지도를 희망이라는 그림으로 나타내고 있기 때문이다.

그래 이밤 와인 한잔 기울이며 생각한다. 힘든 과거가 미래의 희망이 되게 만들자고 그녀들의 이야기를 통해서 되뇌이게 된다.

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