읽어야겠다고 생각했고, 계획도 했지만 쉽지 않았던 책을 읽었다. 바로 요 네스뵈 작가의 리디머. 해리 홀레 시리즈의 여섯 번째 이야기. 오슬로 경찰청 형사 해리는 자신의 편이 되어, 입장을 대변해주던 상관 묄레르가 다른 지역을도 떠난 뒤 새로 부임한 후임과 사사건건 갈등을 일으킨다. 그런 어느 날 크리스마스 시즌을 맞아 구세군이 주최한 콘서트에서 장교 한 명이 총에 맞아 죽는 사건이 발생한다. 해리는 사건을 맞게 되고 이후에도 구세군과 관계된 사람들이 살해당한다. 살인 사건으로 다가갈수록 과거의 비극들이 하나 둘 드러나게 되는데...

누군가 나에게 어떤 종교를 믿느냐고 물어본다면 나는 없다고 말한다. 현실적인 사람이고, 아직 정신적으로 버틸(?)만 해서 그런지 누군가에게 간절히 뭔가를 빌어본 적도 없다. 때문에 막연하게 종교인하면 깨끗하고 검소하고, 소박하고, 정신적으로 풍성한 사람을 상상하게 된다. 배울 게 많고 말을 잘하고, 배려하며, 사람들을 포용할 줄 아는 사람. 하지만 가끔 텔레비전 뉴스에서 만나는 종교인들 중에는 이게 뭘까 하는 사람도 있다. 종교를 혹은 믿음을 빌미로 돈을 뜯어내기도 하고, 성폭행을 시도하기도 한다. 어찌 보면 양의 탈을 쓴 늑대 같은 사람들이라고 할까?

구세군 하면 크리스마스 즈음해서 불우이웃돕기 성금을 모금하는 사람들을 연상한다. 대형트리와 냄비 그리고 종과 제복. 구세군은 아무나 특정 종교를 가진 사람 누구나 될 수 있는 건지는 모르겠지만, 청빈하고 소박함을 상상한다. 때문에 그들이 어떤 사건에 휘말리거나 사건의 주동자가 된다는 것은 상상할 수 없다. 상반된 이미지를 가진 형제. 조금은 거칠고 건들거리는 동생과 모범생 스타일의 형. 하지만 아무도 그들의 실체를 알 수 없다. 그들과 직접적인 접촉이 없이는.

우리가 사람을 볼 때, 겉으로 보이는 것이 다가 아니라고 말할 때가 많다. 이만큼 인생을 살다보니 그 말이 정답이구나 싶을 때도 많다. 보이는 이미지는 유순하고 착해 보이지만 실제는 그렇지 않은 경우나 많아 당황하는 경우도 있고 뒤통수 맞는 경우도 많으니까. 해리 홀레는 사람이 가진 진짜 모습을 파헤치기 위해 노력한다. 보이지 않지만 보려고 하는 탁월한 수사력. 두꺼운 책이라 읽는 동안 시간이 많이 걸렸지만 그럼에도 이렇게 완주를 하게 되어 좋았다. 이제는 해리 홀레 시리즈를 못 만나게 될까? 혹 나중에 시간이 된다면 차례대로 다시 읽어도 좋을 것 같다는 생각이 든다.