지난해 10월말 이루어진 남북 이산가족 상봉장. 상봉단 전체에서 최고령인 남쪽의 어머니는 94세, 북쪽의 딸은 71세, 만남 자체가 기적 같은 일이었다. 『어머니의 강』은 남쪽의 어머니 김례정 여사의 파란만장한 삶의 기록이다. 1917년 일제의 무단통치가 극에 이르렀을 때 태어나 독립운동가인 아버지의 투옥과 해외 망명, 6·25전쟁 때는 어린 두 딸과 생이별, 군부 독재 시대에는 막내아들의 민주화운동으로 인한 투옥 등 한국 현대사의 굽이굽이마다 시련을 온 몸으로 살아낸, 삶 자체가 드라마인 한 여인의 일대기이다.

또한 험난한 역사의 소용돌이 속에서 중심을 잃지 않고 희생과 강인함으로 자식들을 훌륭하게 길러낸 이 땅의 전통적인 어머니들의 삶의 역사이기도 하다. 17대 국회의원을 지낸 막내아들 우원식이 어머니의 구술을 바탕으로 담담하게 기록한 이 책은 한 여인의 삶을 통해 본 한국 현대사의 압축판이라고 할 수 있다. 이 책은 2부로 구성되어 있다. 1부에서는 작년에 있었던 이산가족 상봉을 다루고, 2부에서는 지은이의 어머니 김례정 여사의 한 평생을 자서전 형식으로 그려낸다.