일본소설책을 읽다보면 책속에서 흔하지 않게 나쓰메 소세키란 이름을 접하게 된다. 이런 경험이 여러번 있어왔어서, 또한 <나는 고양이로소이다>라는 책을 전부터 관심있게 눈여겨봐서 이번에 요 책을 읽게 됐다.

이 책의 표지는 어느 출판사건 고양이인 경우가 많은데 (혹시 아닌 곳도 있는지 모르겠다) 웬지 고양이가 아니면 안될 것 같은 생각도 든다.

여기에는 대략 10명 내의 인물이 등장한다. 저마다 개성(?)이 있어서인지 하나의 등장인물이라기보다는 인물군이라고 해야 옳을 듯 싶다. 가장 눈에 들어왔던 인물은 메이테이인데 온갖 잡다 지식으로 막힘없는 화술을 펼치는 그가 참 코믹스러웠다. 처음에는 싫었다가 점점 좋아진 인물이라 하겠다. 그런데 그 화술이 궤변인 경우가 많고 또 갖은 뻥 및 풍자가 있어서인지 당하는 사람 입장에서는 유쾌하지만은 않을 듯 하다.

고양이 주인인 구쟈미는 중학교 영어 선생이다. 신경쇠약에다 위궤양을 달고 살고 대부분의 일에 크게 관심이 없는 인물이다. 관심이 없기 때문에 크게 감정의 변화는 없다. 하지만 신경쇠약인지라 내면적으로는 자신에게 휘둘리는 인물이기도 한 듯 싶다. 작가가 실제로 영어 교사였고 위궤양, 신경쇠약이 있었던지라 구쟈미가 실제적으로 작가의 모습이 많이 반영됐다고 생각한다.

나오는 모든 인물에 대해 설명해주고 어떤 사건의 경위에 대해 쏠쏠히 알려주는 (남의 툇마루에 가서 엿듣고 오는- 따라서 구쟈미나 메이테이는 알지 못하는 사건의 경위에 대해) 고양이는 여기서 이름이 없다. 인간세상에 대해 고양이의 시선으로 평가하는데 작가가 인간세상을 보는 시선이 이러하리라 생각되니 구쟈미 선생으로서의 작가모습. 고양이 시선으로서 (작가 시선으로서) 구쟈미(작가 자신)를 평가하는게 재밌다는 생각이다.

보는 중간중간 수면제마냥 졸기도 했기에 한번에 딱 읽기는 어려웠다. 나쓰메 소세키에 관심있다면 읽어보라고 추천이다.