세계의 과학자들은 우리나라에 언제 처음 소개되었을까? 그들은 우리 과학사에 어떤 영향을 미쳤으며 어떻게 평가되어 왔을까? 박성래의 『인물 과학사 2 세계의 과학자들』은 천문학, 물리 화학, 의학, 기술 발명, 농학, 동물학 등 다양한 분야에 걸쳐 과학사에 업적을 남긴 세계의 과학기술자 63인을 선정해 그들의 업적과 인생에 대해 설명한다.

1권에 이어 2권에서도 백과사전식, 전기식 나열은 지양하고 저자만의 독특한 인물관을 바탕으로 우리가 그간 주목하지 못했던 과학자들의 삶과 그들의 업적을 살펴본다. 또 세계 과학기술자이니만큼 우리나라에 언제, 어떻게 처음 소개되었는지를 소개하고 한국 과학사에 남긴 업적은 무엇인지 밝히는 것에 중점을 두고 있다.

저자는 개화기 이후 식민지시기까지, 한국 과학사의 과도기라고 할 수 있는 시기에 집중하는데, 이 시기 한국 과학의 성장에 기여한 서양인, 일본인, 그리고 한국의 전통 과학 성립에 영향을 준 중국인들을 소개한다. 꼭 과학적 업적을 남긴 인물이 아니더라도 우리 과학사에 영향을 미친 서양인들, 또 일제 잔재 청산 문제로 그간 제대로 소개되지 못한 일본인도 두루 확인할 수 있다.