20세기 후반 미국 언론계에서 가장 영향력 있고 존경받는 칼럼니스트. 1925년 버지니아의 모리슨빌에서 태어났다. 1947년 존스 홉킨스 대학 졸업과 동시에 「볼티모어 선」을 통해 언론계에 첫발을 내디뎠다. 1954년부터 「뉴욕 타임스」에서 백악관과 의회, 국내 정치를 담당했다. 1962년부터 1998년까지 「뉴욕 타임스」의 '옵서버' 칼럼을 썼으며, 1979년 '옵서버' 칼럼으로 조지 포크상과 퓰리처상 평론 부문을 수상했다. 주요 저서로 『워싱턴: 포토맥 강의 도시』, 『워싱턴의 어느 미국인』, 『패닉에는 이유가 없다』, 『거꾸로 매달린 사나이』, 『우리의 차기 대통령』 등이 있으며 이 중 『러셀 베이커 자서전 : 성장Growing Up』으로 1982년에 퓰리처상 평전/자서전 부문을 수상했다. 1989년에는 이 책의 후속편인 『좋은 시절The Good Times』을 펴냈다. 1992년부터 2004년 은퇴할 때까지 PBS의 '명작 극장Materpiece Theater'의 진행을 맡았다. 현재 고향 버지니아의 리스버그에서 살고 있다.