치열한 경쟁과 복잡다난한 오늘날 사회에서 어찌 실패 한번 없이 성공할 수 있겠는가. 그런데 한번의 실족에서 영원히 헤어나지 못하는 사람이 있는 반면, 여러 번의 아픔을 이겨내고 당당히 성공하는 사람이 있다. '실패는 성공의 어머니'라는 격언이 있듯이 실패를 통해 더 많은 지혜와 혜안을 얻을 수만 있다면 그 실패는 더 나은 미래를 위해 신이 준비한 시련일련지도 모르겠다. 이럴 경우 실패로 인한 경험의 축적은 성공으로 가는 발판이 될 것이다. 결국 문제는 실패를 어떻게 받아들이느냐는 자신의 마음에 달려있지않나 싶다.
또한 어느 단계에 들어가면 실패가 인생의 큰 보약임을 깨닫게 된다. 우리는 가끔 탄탄대로 성공의 길을 걸어간 사람들의 오만에 부러움 보다는 역겨움을 느끼곤 한다. 근자에 모 선량의 코미디를 보면서 새삼 확인한 일이다. 아집과 오만으로 자신 잘난줄만 아는 그런 사람의 성공은 국가와 사회의 불행이 아닐 수 없다. 우리는 겸손하고 진실한 성공자에 환호한다. 실패를 통해 자신의 한계를 겸허하게 받아들이고 부단한 노력으로 재기한 사람들에게 박수와 존경을 보내는 이유는 그들의 성공에서 자신도 할 수 있다는 의지와 가능성을 찾아내기 때문이리라.

자신의 실패를 드러내 놓고 싶은 사람이 어디 있겠는가. 그런데 여기에 한 사람이 있다. 그의 프로필을 보니 화려하긴 하다. EBS 강의 평가 전국 1위, 온라인 강의 수강생 전국 1위(7만 명), 사탐교재 판매량 전국 1위(20만 부), 다음카페 회원수 전국 1위(4만 명)... 매년 수억 원을 버는 최고의 인기강사이자 교재 저자로서 각광 받았다고 한다. 이렇게 잘나가던 그가 20억을 2년만에 날린 '실패의 쓴 맛'을 보고나서야 인간의 속성과 자신을 냉철하게 바라보게되었고, 창피함을 무릅쓰고 그 '인생의 오답노트'를 공개함으로써 후인들이 자신과 같은 어처구니없는 실수를 하지않았으면 하는 바램을 담고 있다.

이 책 <창피함을 무릅쓰고 쓴 나의 실패기>를 읽으면서 저자에겐 매우 미안하지만 '재밌는 사람, 자기 멋에 흠뻑 젖어살아간 촌놈'이란 생각과 함께 연전에 읽은 책 한권을 떠올렸다. <실패에서 배우는 성공의 법칙>이란 책인데 저자가 걸은 실패의 길과 이 책의 "경영자가 실패하게 되는 일곱 가지 습관"이 너무나 흡사했기 때문이다. 저자는 이 일곱가지 습관(자신과 기업이 환경을 지배한다고 생각한다. 기업과 자신을 너무 동일시하여 개인의 이익과 기업의 이익 사이에 명확한 경계가 없다. 모든 해답을 자신이 쥐고 있다고 생각한다. 자신의 완벽한 추종자가 아닌 사람들을 무자비하게 제거한다. 기업의 이미지에 사로잡힌 완벽한 대변인이다. 중요한 장애물을 과소평가한다. 과거의 성공에 집착한다.)에서 어째 한치도 벗어나지 않은 '인생의 함정'에 스스로 걸어들어간 걸까? 그 답은 '1부. 허세에 눈 멀고 자만심에 귀 먹고 _ 통한의 경영 허점'에 있는거겠지만, 저자는 이를 통해 '2부. 실패라는 처절한 대가를 치르고서야 깨달은 사람의 생리 _ 생존에 꼭 필요한 인간 이해'를 하게 된다. 이런 깨달음이 폐부를 찌르자 '3부. 자신의 진면목을 알지 못하는 자의 비애 _ 시작하는 젊음에게 주는 쓴소리'를 하고 있는 것이다.

예수님께서도 제자들이 실패를 통해 교훈을 얻도록 하셨다고 한다. '물 위를 걷는 베드로 사건'이 그것이다. 우리네 인생 또한 실패에서 깨닫게 되는 것이 많을 것이다 (지난 일이지만 내 자신도 이점은 뼈저리게 느끼고 있다). 저자는 진정한 성공의 비결로 '기본'을 들고 있다. 정도(正道)를 찾아 성실하게, 일시적인 결과에 일희일비하지 않고, 화려한 남들의 성공을 모방하는데 급급하지 않고, 정확한 목표를 세우고 그곳을 향해 꾸준하고 성실하게 걸어가야 한다고 조언한다. 주워들은 풍월에 의하면 '진정한 실패는 자기가 누구인지도 모르고 승승장구하여 자기 힘만 믿고 거만하게 이루는 성공이다. 그러나 진정한 성공은 실패를 통하여 자기가 누구인지를 깨닫고 늘 겸손하게 자신의 한계를 극복하며 성공을 배워나가는 것'이라 하였다. 이런 점에서 성공기보다는 실패기가 더욱 진솔하게 와닿는다.
이런 책은 공직이나 교직에서 은퇴하시어 사업을 생각하고 계신 분에게 권해보고 싶다. 권모술수가 넘치는 세상사를 자신의 곧은 잣대 만으로 안이하게 판단하는 경우를 보기 때문이다. 어쨌거나 실패기를 책으로 펴낸 저자에게 위로와 희망의 박수를 보낸다...

"There is much to be said for failure, It is more interesting than success.”
실패는 할 말이 많다. 성공보다 훨씬 더 흥미진진하기 때문이다. - Max Beerbohm. (뒤표지에 있는 글이다)