『새로운 한국사』는 재미 역사학자 황경문 교수가 외국인을 대상으로 영어로 집필한 한국사 개론서로, 이 책의 가장 큰 목적은 한국사의 '맥락'을 추적하는데 있다. 이 책은 과거의 사건과 현상이 오랜 시간을 넘어서서 어떤 맥락으로 현재 한국과 한국인의 삶으로 이어졌는지에 대한 역사적 실마리를 제공하고 있다.

객관적 사료만을 근거로 삼아 '고구려'를 한국 역사의 시원으로 보는 이 책은 현재 한국의 이명박 정부의 집권까지 한국사 내용 중 지금의 한국인을 만든 중요한 사건과 상황, 인물 등을 선택하여 다룬다. 저자가 주목하는 부분은 이제까지의 역사서와는 현격한 차이를 보이는데, 예를 들어 조선의 건국 장면 대신 이방원과 정도전의 대결 구도를 집중적으로 다룬 다거나, 책 분량의 절반 이상을 근현대사에 할애하고, 해방 이후 북한의 역사에 대해 병행해서 다룬 점도 특이하다.

이 책은 한국사의 특징적 장면을 포착하여 현대 한국의 복잡한 대중 관계와 대일 관계, 사회적 계급제도와 정치권력 사이의 유대, 종교가 촉발하는 중요한 변화의 분출 같은 되풀이되는 양상을 지각함으로써 엄청난 시간적 거리가 있는 사건들의 연관성을 끌어내고 있다. 이것은 '밖에서 본 한국사'이기에 가능한 일이기도 했다. 외국인을 대상으로 쓰인 이 책은 흔히 자국의 역사 인식에 개입되는 '자긍심'의 논란에서 자유롭기에 객관적인 동시에 읽기 불편한 내용도 눈에 띄지만, 한국 역사 전체적 맥락을 쉽고 특징적으로 짚어냈다는데 그 의미를 찾을 수 있을 것이다.