시인·소설가·평론가·정치가.

설정식의 창작 활동 시기는 1946년에서 1949년에 한정된 짧은 시기였다. 이 시기에 60편이 넘는 시와 세 권의 시집, 신문 연재를 포함한 다수의 장단편소설, 그리고 최초 한글 번역본 『햄릿』을 남겼다는 사실은 설정식이 대단한 지적 생산력과 활동력을 가지고 있음을 엿볼 수 있다.
설정식은 해방공간에서 추구한 민족과 진리와 자유를 추구했던 이념이 정체된 역사성 속에 침몰되어 감을 느꼈다. 하지만 설정식은 절망감으로 주저앉지 않았다. 오히려 개인을 초월한 민족적 현실을 과감하게 수정할 수 있는 강한 의지를 키웠다. 방황하는 역사 앞에 올바른 방향과 갈 길을 제시해줘야 하는 임무를 저버릴 수가 없었다. 그 길이 바로 사회주의적 민족주의나 계급사상의 실천적 노력이었던 것이다.
설정식의 시에 투영되어 있는 것은 주로 민족국가의 수립이라는 과제와 결부된 해방공간의 분위기와 그에 따른 시인의 사명감이다.
이렇듯 설정식은 해방공간의 시적 일반성과 지적 문학의 체험, 프롤레타리아 계급의식과 맞물려 진정한 사랑·자유·진리를 향해 이상적 민족성을 치열하게 노래했다. 그리고 자신의 다양한 체험의 세계와 민족의 당면한 문제점을 거리낌없이 시의 세계로 형상화해 놓았다.