확고하게 싫다고, 그건 아니라고 말해본 적이 있는가? 아님 옆사람, 윗사람 눈치보며 질문을 받아도 바로 대답하지 못하고 조심조심 겨우 말한 적이 더 많은가? 아무래도 후자의 경우가 더 많은 게 아닐까 싶다. 나도 그러했고. 뭔가 말을 할라치면 온몸이 떨리고 주눅부터 들고 괜스레 불똥이라도 튈까 전전긍긍했던 적이 많았다. 잘못한 것도 없는데. 최대한 시선에서 피해있고 눈이라도 마주칠 것 같으면 고개 숙이기 바쁘고. 제발 투명인간이 되게 해주소서...라고 간절히 바라기도.

하지만 할 말을 하지 못했을 때의 기분은 안도하기보단 참으로 찜찜했다. 근데 그런 상황도 있다. 겨우 용기내어 얘길 꺼내었으나 대수롭지 않게 여겨졌을 때, 안 그래도 간이 작은데 점점 더 작아진다. 그래도 정말 아니다 싶은 건 눈치보지않고 얘길했다 생각했는데 지나고 멀어져 생각해보니 그저 앵앵거렸던 걸로밖에 들리지 않았겠구나 싶기도 하다.

차분하게 의사전달을 해야하는데 최대의 이성과 논리를 동원하여 설득하기보단 그 자리를, 그 업무를 어떻게든 피해보려하기에 급급했다. 분명 마음 속엔 합당한 말말말이 있었을 텐데... 너무 감정이 앞서나갔던 것 같다. 그렇다. 감정이 실리면 분명 좋은 결과보단 좋지 않은 결과를 더 많이 가져온다. 내 의도와는 다르게 왜곡되고 부풀려지고 불평불만 많은 사람으로 전락한다. 설령 내가 그럴 수 밖에 없는 이유와 사정을 잘 안다하더라도 그네들에겐 그저 앵앵거림에 지나지 않을 뿐.

지금까지 깨닫지 못한 것.

한 번도 제대로 실행해보려 하지 않은 것.

해보면 지금까지와는 달라진 나를 만날 수 있는 것.

그건 바로...거절이다.

어쩌면 두려워했던 건지도, 아니 두려워했다. 누군가로부터 거절당하는 것이. 이렇게 해주면 알아주겠지. 아니, 점점 더 모를 뿐이다. 그걸 미처 알지 못하고 거절은 커녕 꽉꽉 채워 다 승낙해버리면 참고 견디다 못해 지칠 뿐이다. 하기 싫은 건 하기 싫다고. 아닌 건 아니라고. 처음부터 제대로 말했다면 그러지 못한 자신에 대한 나쁜 마음 찌꺼기가 앙금처럼 남아 스스로를 괴롭히진 않았을 텐데.

이 책을 통해 그 감정 찌꺼기의 실체에 대해 다시금 더 확실하게 깨닫게 되었다. 싫은 건 싫다고 말해도 된다. 일례로 그전까진 엄마에게 싫다고 하면서도 해달라는 대로 거의 모든 걸 해주었는데 최근엔 정말 싫은 건 말하고 하지 않게 되었다. 아주 조금일지라도. 헌데 그전까진 안해주면 큰일이라도 날 것처럼 마음이 불편했는데 지금은 그렇게까지 나쁘지 않다. 그래도 된다는 걸, 거절해도 괜찮다는 걸 아주 조금씩 알아가고 있기 때문이다.

내용 중 '제이슨 콤리의 거절 테라피'와 '로버트 드 니로의 명연설'이 가장 와닿았는데 거절 테라피는 하루에 한 번씩 거절당하기를 목표로 삼아 실행해가면서 두려움을 극복한 얘기고 로버트 드 니로의 연설은 정말 의외의 것을 깨닫게 해주었다. 세상을 살아가는데 늘 마주쳐야할 것이 '거절'이라는 것이다. 정말 그렇지 아니한가? 물론 승낙도 많겠지만 늘 거절의 위기를 지나야 얻을 수 있는 것 또한 승낙이 아닐까? 오소소 소름이 끼치는 일이 아닐 수 없다. 생각해보면 정말 그러하니 말이다.

이밖에도 거절과 관련해서 어떤 사례(직장인의 사연 등)가 있고 어떤 방법(스트레이트 리스닝, 스트레이트 토크 등)이 있는지에 대해서도 다루고 있어 자신의 입장과 비교해 어떠한 지 생각해보고 파악이 됐다면 앞으로 어떤 방법으로 표현하면 좋을지 곰곰히 살펴볼 수 있다.

***

'나는 왜 싫다는 말을 못 할까'라는 제목으로 출간된 적이 있는 이 책은 '나는 이제 싫다고 말하기로 했다'는 제목과 처음부터 '너무' 잘 하는 것은 독이 된다는 목차에 이끌려 만나게 되었다. 이전 제목보다 지금 제목이 확실히 단호해서 그런지는 몰라도 똑부러지는 느낌이라 조금 더 마음에 든다. 못 할까라고 어쩐지 망설이고 주저하는 뉘앙스보단 하기로 했다고 결심해서 그런 걸까?

물론 현실은 이론처럼 될 리도 없고 상황에 따라 적당한 완급조절은 필요할 테지만 요즘 세상은 점점 더 할 말을 하고 살아야하는 세상으로 변하고 있는 것 같다. 예전처럼 이타심과 배려심이 강하고 누가 뭐라하건 묵묵히 일만 하는 사람들은 스마트하지 않고 융통성이 없으며 일벌레로 찍히기 쉽상이다. 여전히 이타심과 배려심은 인간으로서 반드시 갖춰야할 중요한 덕목이지만 이제는 가만히 있으면 가마니가 되는 세상인만큼 똑부러지게 할 말은 해줘야한다. 단, 감정은 최대한 배제한 채 차분하게, 침착하게 이성적으로.

마음 관련 책을 제법 많이 접해본 사람은 이래저래 알고 있는 내용이 있어 어쩐지 익숙하고 새롭지 않을 수도 있다. 하지만 자신의 마음 상태에 대해 한 번 더 파악할 수 있는데다 아무리 노력해도 잘 말하지 못해, 거절하지 못해 힘든 사람이라면 한 번쯤 읽어볼 만하다.

말을 할 때 최대한 감정을 배제하자.

거절을 두려워하지 말자.

거절 뒤엔 승낙이 기다리고 있을지니!

그리고...

거절 당하면 또 도전하면 된다...!!!