들어가며

개인적으로 2012년은 내 인생에 있어서 중요한 전환점이 되는 해가 아닐까 생각해본다. 가까이로는 취업이라는 문제가 있고, 멀게는 앞으로 무엇을 위해, 어떻게 살아가야 하는 고민 같은 것들 때문에 말이다.

가끔 일상생활과 오랫동안 떨어져 있다 보면

‘이 세상은 내가 없이도 잘 돌아가는구나.’

라는 그지없이 쓸쓸한 생각을 해보곤 한다. 하지만

‘여태까지 주변으로부터 받고만 살아왔는데 이제는 내가 세상에 영향을 미칠 수 있지 않을까?’

라는 생각은 한 20대 청춘만이 가질 수 있는 고민해결의 노력이자, 특권이 아닌가 싶다. 이 세상을 영향을 끼치고 싶다는 그러한 마음으로 ‘10년 후 세상’을 살펴보았다.

본문으로

인구 생태계 변화

세계적인 고령화 추세, 남녀 성역할의 크로스오버, 싱글족 증가 등 인구 생태계적 변화는 가장 가시적이고, 두드러진 현상이다. 이러한 변화는 국가와 사회가 유연하게 대처함으로써 위기가 아닌 새로운 부를 창출할 수 있는 기회가 될 것이다.

고령화의 경우, 출산율의 저하와 기대수명의 증가로 더 심화되고 있는데, 이로 인한 부양비용의 증가와 생산층 인구 감소가 크게 우려되고 있다. 이를 해결하기 위해서는 나는 ‘교육제도의 개편’이 필요하다고 생각한다. 불필요한 교육기간을 단축시키고, 교육의 집중화와 전문화를 통해 청년층의 사회진출 시기를 더욱 빠르게 하고, 대신에 사회진출 이후에도 제도적으로 교육이 가능한 시스템을 구축해서 평생교육이 가능하도록 지원하는 것이다. 이것은 이미 논의되고 있는 정년의 연장과 맞물려 생산층 인구를 확대시킬 것이다.

과학기술과 에너지

본문에 소개된 과학기술 중 가장 관심을 끈 건 디스플레이 기술이었다. 전원을 끄면 허공이거나 투명한 유리지만 전원을 키면 각종 정보가 뜨거나 가상현실이 구현될 수 있는 디스플레이 기술은 국방, 전자책, 자동차, 산업디자인, 건설 등 적용될 수 있는 분야가 무궁무진하다. 증권투자를 하고 있어서 인지 관련 회사의 주식을 거래해보면 좋겠다는 생각이 들기도 했다.

뇌와 기계의 연결, 줄기세포 치료, 인공지능 등의 과학기술은 편리를 도모하기도 하지만 인간의 존엄성을 훼손시킬 수도 있다는 점에서 우려스럽기도 하다. 이들 기술들을 독점하는 강력한 권력층이 생기는 것을 아닐까 하는 두려움도 생긴다.

인공광합성, 태양열발전, 나노광학 기술들은 채취, 수렵, 경작 등을 통해 자원을 얻던 인류가 과학기술을 통해 새로운 방식을 자원을 획득하는 방법이라 할 수 있겠다. 이러한 과학기술들은 설비투자 면에서 2차산업으로 분류할 수도 있겠지만 나는 ‘신(新) 1차산업’ 이라고 부르고 싶다. 이 산업들은 새로운 일거리들을 창출할 것이고, 지금과는 다른 새로운 분류의 전문직종들을 만들어 낼 것이다.

글로벌한 세상

단일민족이라는 자부심을 갖고 있는 우리나라이지만 비빔밥을 만든 나라이듯이 어느 나라보다 글로벌화에 잘 적응할 수 있는 나라가 우리나라이며, 다문화를 포용하는 것이 필연적인 것도 우리나라라고 생각한다. 먼 과거에는 만주를 비롯한 광활한 대륙을 넘나들던 우리민족이었지만 반도에 고립된 순간부터 다시 대륙으로 뻗어나갈 기회가 있을 때마다 고약한 폐쇄성으로 인해 곪아터져 온 것이 우리네 역사라고 생각한다. 현재의 우리나라를 보면 수출대국으로서 세계 곳곳에서 활약하고 있어서 여러 국가들이 갖는 기대가 크다고 할 수 있겠다. 지금보다 한층 더 국가가 성장할 수 있는 기회인 것이다. 이럴 때 다문화에 대한 포용력을 높이는 것이 정말 중요하다고 생각한다.

대한민국의 미래를 생각하며 - 인문학의 중요성

이 책을 집필하신 분들은 대한민국의 미래를 생각하시는 분들이고, 책 곳곳에서 그런 마음이 담겨져 있음을 알 수 있다. 책 본문에 소개된 변화와 트렌드들은 대한민국이 당면한 문제들이기도 하고, 소개된 과학기술들은 대한민국이 주도적으로 발전시켜야할 것들이기도 하다. 하지만 이 모든 변화와 기술들을 올바르게 운용할 수 있는 힘은 어디서 나와야 하는가? 저자 중 한 사람인 최재천 교수가 서장에서 주장한 ‘대한민국 대한문국’을 가능케 하는 것은 무엇인가? 나는 그 답을 인문학 교육에서 찾아야 된다고 생각한다. 인문학적 성찰이 없는 과학기술은 인간의 존엄성을 헤칠 것이다. 인문학적 성찰이 없는 부국의 추구는 천박한 탐욕으로 얼룩질 것이다. 인문학적 성찰이 없는 미래는 우리의 행복을 보장하지 못할 것이다.

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