“엄마와 함께할 시간이 100일밖에 안 남았다면?”

하루하루 미루다 영원히 후회할지 모를
세상의 모든 자식에게 전하는
가슴 뜨거운 이야기

엄마와 함께할 시간이 100일밖에 안 남았다는 사실을 알게 된다면 우리는 어떤 모습일까? 우선 가슴이 덜컥 내려앉을 것이다. 그러고는 몸과 맘 모두가 바빠질 테다. ‘이 말만큼은 언젠가 해야지’, ‘이것만큼은 다음에 해야지’라며 늘 나중으로 미뤘던 수많은 계획을 이제라도 실행에 옮기기 위해.

이 책은 이처럼 엄마와의 갑작스러운 이별이라는 현실을 맞이한 한 아들이 이별을 준비하고 엄마를 떠나보내기까지의 과정을 써내려간 가슴 뭉클한 기록이다. 작품 속 이야기는 마치 우리 가족, 나와 엄마의 이야기 같다. 누구에게나 있을 법한 이야기를 저자는 무척 섬세하고도 진솔하게 담았다. 이 책을 읽다 보면 누구든 울컥울컥해서 책장을 덮었다가 펼쳤다가를 반복하게 할 만큼 말이다.

책 곳곳에는 너무나도 나의 엄마와 닮은 엄마가 있다. 어떤 상황에서든 당신보다 자식을 더 생각하고, 항상 자식을 그리워하는 엄마가. 그리고 나와 닮은 자식이 있다. 내 인생이 너무 소중한 나머지 부모에게는 무심한 자식이. 그래서 엄마의 생이 얼마 남지 않은 동안에 저자가 서툴지만 엄마에게 최선을 다하려 애쓰는 장면과 뒤늦게 깨닫고 사무치게 후회하는 모습은 깊은 감동과 공감을 전한다.

저자는 책의 마지막을 울림이 있는 테레사 수녀의 에피소드로 마무리한다. “세계 평화를 위해 우리 각자가 할 일이 뭐냐”는 기자의 질문에 테레사 수녀는 말했다. “지금 얼른 집에 돌아가서 가족을 사랑해주라”고. 이 이야기와 함께 저자는 당부를 덧붙인다. “뭔가 거창한 것이 아니고 그저 가족에게 사랑한다고 한마디 해주는 것, 있을 때 늦지 않게 해야 한다.”고.

그렇다. 있을 때! 늦지 않게!

시간은 결코 돌이킬 수 없으니 우리 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지를 잊지 말라고 이 책은 말한다. 더불어 이미 부모님과 이별을 한 이들에겐 따스한 위로를 전하며, 부모님과 함께할 기회가 아직 있는 이들에게는 마음을 열고 부모님께 다가가도록 용기를 북돋아준다.