먼저 짚고 넘어가고 싶은 건 책이 좀 더 포괄적인 제목을 가지고 있었다면 좋았을 것 같다. 이 책은 정확히 이야기 하자면 프랑스 학교에 대한 이야기를 하고 있다. 그 안에 프랑스 학교가 어떤 방식으로 철학과 관련된 내용을 전하는 지도 이야기 한다. 내용적인 측면에서 다 마음에 들지만 왜 제목이 프랑스 ‘부모’는 아이에게 ‘철학을 선물’한다 일까? 제목이 제대로 된 책의 내용을 전달하고 있지 못한 것 같아 아쉽다.

저자는 일본인, 즉 외국인으로서 프랑스에서 프랑스인과 결혼하여 아이들을 프랑스인, 유럽인으로 키우고 있다. 외국인의 눈으로 프랑스 학교와 교육 체계에 대해서 이야기 하는 이 글은 각각의 글 한 편 한 편으로 쓰던 것들을 묶어서 책으로 만들었다. 그래서 외국인으로서 특히 동양인 입장에서, 사고가 완전히 다른 입장에서 보는 흥미로운 것들을 전해주고 있다. 예를 들어, 학생들도 곧 잘 자신들의 목소리를 내기 위해 파업을 한다는 것, 선생님이 부족하여 공석이 생겼을 때 바로 바로 투입이 불가능할 수도 있다는 것, 수학여행이나, 소풍과 같은 행사가 공식적으로 있는 게 아니라는 것, 성적을 낼 때 학부모 대표와 학생 대표가 같이 들어가서 듣는 다는 것, 등등 놀랍고 신기하고 흥미로운 내용들이 너무나도 많았다. 이런 체계를 일본 학교와 종종 비교하여 이야기 하는데, 어차피 한국의 교육 시스템이 일본에서 따라왔으니 우리 나라 학교와 비교하는 느낌으로 읽게 되었다.

이 책을 읽으며 프랑스 학교에 대해 매력을 느끼지 않을 수가 없다. 가장 큰 이유는 정말 학교가, 교육 목표가 아이들에게 지식을 주입시키는 것이 아니라, 지식을 활용하여 스스로 생각하는 힘을 만들어 내는 걸 가르치기 때문이다.

- 고등학교 최종 학년(Terminal 이자 고등학교 3학년)에서 공부하는 것은 ‘철학’이 아니다. ‘철학하는 것’이다. (p.40)

- ‘철학을 통해서 자유롭게 사고하는 시민을 양성하는 것’이 그 목적이었다. (p.42)

- ‘무언가에 대해 추상적이고 사고해서 타인에게 전달하려면 어떻게 해야 하는가’라는 실로 구체적인 방법이다. (p.44)

- 소개와 비평의 전형적인 형식을 이처럼 자연스럽게 익힐 수 있다니 대단하다고 생각했다. (p.198)

- 무엇을 알고 있는지를 테스트하는 것이 아니라, 무엇을 이해하기 위해 갖고 있는 지식을 어떻게 사용할 것인지, 그리고 그것을 어떻게 표현할 것인지까지 테스트하고 있기 때문이다. (p.204)

- ‘텍스트와의 거리를 유지하는 것’을 권하고 있다는 데 주목해야 한다. (p.245)

저자는 참고서를 활용하여 어떤 식으로 바칼로레아(대학 입학시험) 시험을 치뤄야 하는지 설명해준다. 이 때 나온 한 선생님이 이야기 한 철학을 가르치는 것이 아니라, 철학하는 걸 가르친다는 것. 너무나도 멋지다. 학창 시절 내도록 프랑스 학생들은 기본적인 지식을 배우고, 그것들을 활용해 자신의 생각을 확장하며, 여기서 그치는 것이 아니라 어떻게 자신의 생각이나 논점을 자연스럽고 논리적으로 전달하고 표현하는 지를 배우게 되는 것이다. 물론 그런 시험과 채점 방식에 문제점이 있을 수도 있다. 하지만 프랑스 학교들은 내신이 가장 중요하다고 한다. 학창 시절 내도록 자신의 과정이 평가의 중요한 요소가 되고, 진행 과정에 집중되어 있으니 시험을 치는 최종 결과까지 그들의 노고가 낱낱이 자신들의 점수와 진로에 영향을 준다. 어쩌면 우리 나라의 진정한 수행평가라는 항목이 하고 있는 목표를 달성하고 있는 건 아닌가 싶다.

- 학생 대표는 성적 회의에 참석해 반 전원의 성적을 파악하고 선생님이 어떻게 평가를 했는지 모든 아이들에게 전화로 일일이 이야기하는 중책을 맡고 있기 때문이다. (p.124)

게다가 점수는 거의 모든 이에게 공개된다. (학생들끼리 서로 거리낌없이 공개한다고 한다.) 그리고 점수를 선생님 단독으로 정하는 것이 아니라 토론한다. 교장 선생님에서부터 모든 선생님, 학생 대표, 그리고 학부모 대표까지. 성적을 줄 때 참석하여 들을 수 있다. 학생들이 의문을 가지거나 한다면 학부모 대표나, 학생 대표가 거기에 답을 줄 수도 있고, 학생 편에서 이야기도 해 줄 수 있는 것이다. 내신 성적이 중요한 만큼 많은 이들이 함께 토론하고 합당한 점수를 주기 위한 제도가 아닌가 싶다. 물론 문제점이 없을 수는 없지만, 그래도 4지 선다의 획일적인 답을 요구하고 순간의 선택으로 점수가 결정되는 우리의 방식과는 많은 차이가 있어 내심 부럽기도 했다.

- 실수투성이라도 소통만 되면 문제없다. 손짓과 발짓을 섞어서 말해도 되기 때문에 실제로는 생각보다 느슨한 기준이다. (p.166)

다음에 인상적인 것은 언어 교육이었다. 아무래도 유럽 국가이다 보니 다양한 언어에 대한 접근성이 있었다. 프랑스도 영어에 대한 인지도가 높은 편이긴 하지만, 제2외국어와 제3외국어까지 이야기 논한다. 게다가 우리가 학창시절 그렇게 영어에 시간과 돈과 노력을 쏟아 부어도 제대로 된 영어를 못한다고 생각하는 사람이 많은데 그들은 학교를 졸업하면 그래도 어느 정도 의사소통이 되는 수준이 된다고 한다. 그 차이는 아무래도 수업 방식과 평가의 차이 때문이 아니겠는가? 프랑스 학교는 정말 의사소통에 초점을 두고 있다. 최대한 그 언어로 자신이 하고 싶은 말을 잘 전달할 수 있기만 하면 되는 듯 하다. 우리 나라의 영어처럼 논문과 같은 굉장히 어려운 지문을 분석하게 하는 것이 최종 목표가 아니라 말이다. 이 또한 생각해볼 사항인 듯 하다.

책을 읽으면 프랑스 학교 체계의 장, 단점을 골고루 잘 쓰고 있는 듯 하다. 이 책을 통해 실제 프랑스에서 학교에서는 아이들이 어떻게 공부하고 생활하는 지를 알 수 있었다. 물론 단점(선생님을 못 구하면 공석이 된다든지, 시위로 인해 학교가 문을 닫는다든지)들도 눈에 띄긴 하지만, 매력 있다. 실제로 우리 아이가 프랑스에서 공부하는 것도 괜찮겠다 싶은 생각이 들었다. 프랑스어가 워낙 어렵긴 하지만, 아이가 조금 더 크면 이야기는 들려주고 싶다. 나의 능력이 될진 모르겠지만, 아이도 좋아한다면 외국에서 공부해보는 것도 좋은 경험이 될 것 같다. 특히 우리 나라에서 주지 못하는 생각하는 힘을 줄 수 있는 학교라면 그 또한 큰 장점이 될 테니 말이다. 가능성을 열어 두고 싶다. 아이가 학교를 갈 때쯤 되면 어떤 세상이 되어 있을 지는 모르겠지만, 그래도 알고 경험하지 않는 것과 몰라서 경험하지 못하는 것의 차이는 있을 테니.

혹은 적어도 우리 나라 교육 체계도 ‘생각하는 힘’을 길러줄 수 있는 학생들을 키우겠다는 목표 전환이 있을지도 모르겠다. 수능이라는 어마무시한 괴물이 버티고 있는 한 우리 나라의 학교 체계는 바뀌기가 힘들다. 하지만 아직 시간적 여유가 있으니 그 동안 무슨 일이 어떻게 일어날지 어떻게 알겠는가? 똑같이 고전을 배워도 좀 더 깊이 있게 배울 수 있는 프랑스 학교의 교육 체계의 장점을 쏙쏙 뽑아 올 수도 있지 않겠는가? 어느 쪽을 기다리는 것이 더 현명할 진 모르겠지만, 우리 아이가 자랐을 때는 그래도 좀 더 나은 교육을 받을 수 있길 바란다.

(본문 내용 요약 겸, 프랑스에서의 부모가 생각해볼 점)

(출판사 예담friend로부터 도서를 제공받았습니다.)