몇 년 전 프랑스 육아법이 유행하면서 책도 여럿 나왔지만, 그 책들을 읽어보진 않았다. 생활 방식과 환경이 다른 우리나라에서 무작정 프랑스 아이처럼 키워야 한다는 건 납득이 되지 않았기 때문이다. (물론 책을 읽어보지 않고 제목만 보고 생긴 선입견 때문인지도 모른다. 그럴 가능성이 높다 ㅋ) 하지만 이번엔 우리나라 초·중·고 교육에서는 전무한 ‘철학’을 가르치는 프랑스 교육에 관한 책이라니 반가운 마음이 앞섰다. 예전에 박웅현의 <책은 도끼다>, 이지성의 <리딩으로 리드하라>에서 고전, 인문, 철학의 중요성에 대해 읽기는 했지만, 그런 교육을 받지 않은 입장으로선 어디서부터 어떻게 아이를 가르쳐야 할지 막막한데, 과연 이 책에서 해답을 줄 수 있을까? 기대가 됐다. (끝까지 읽어보니, 이 책은 프랑스 학교 교육에 대한 전반적인 내용을 다루고 있었다. 철학 교육이 주된 내용이 아니라, 일본과 비교해서 프랑스 교육의 좋은 점에 대해 소개하고 있다고 보면 될 것 같다.)

아이가 만3세 이상이라면 공립 교육 기관인 유아학교에서 하루 종일 책임지고 돌봐주기 때문에 부모는 일하는 동안 아이를 맡길 곳을 찾아 헤매지 않아도 된다. 만 3세 이상의 아이라면 누구나 들어갈 수 있는 유아학교는 프랑스 여성의 사회 진출을 든든하게 뒷받침해주는 제도로 자리매김하고 있다.

우리나라만 하더라도 아이를 공립 유치원에 보낸다는 것은 하늘의 별따기 식으로 흔치 않은 일이다. 내 경우 아이를 직장 어린이집에 보내다가 지금은 사립 유치원에 보내고 있는데, 내가 복직을 하고 난 뒤 개원기념일과 같은 휴일에는 아이를 어디에 맡겨야 할지 고민이다. 나라에서 무상으로 평등의 원칙하에 모든 아이들의 교육을 보장해주는 제도가 있다는 것은 참 부러운 점이다.

‘철학’이 아니라 ‘철학하는’ 것

사상사나 철학사는 과거의 철학자들이 무엇을 어떻게 생각했는지를 공부하는 것이다. 하지만 그 자체가 목적은 아니다. 배운 내용을 활용해 자신의 생각을 어떻게 전개하는지 쪽에 훨씬 더 무게가 실려 있다. ~ 직접 문제를 다루지 않고 위대한 철학자들의 등 뒤에 숨는 것은 우아한 방법이기는 하지만 결국은 도망치는 것이나 다름없다. ~ 따라서 학교에서 가르치는 철학 과목에서는 학생과 교사 개인의 생각이 단편적인 지식보다 우선시된다. ~ ‘자유롭게 생각하는 시민’을 길러내고자 하는 마음가짐부터가 상당히 다르다는 사실을 느낀다.

상상을 해본다. 우리나라 학교 수업에 철학 과목이 있다면? 아마도 과거 철학자의 주요 사상, 업적 등에 대해 달달 외우는 교육을 하지 않을까. 프랑스에서는 한 발 더 나아가 자신의 생각을 발전시키는 것을 더 중요하게 생각한다고 한다. 선인이 어떻게 생각했는지를 배움으로써 자신의 생각을 발전시킨다는 것이다. 이러한 교육을 통해 ‘자유롭게 생각하는 시민’을 만들어낸다.

성적 회의란 말 그대로 학생의 성적을 확정하는 회의이다. 이런 회의에 교사뿐만 아니라 학생 대표와 학부모 대표까지 참석한다니 놀라운 일이었다. ~ 프랑스는 입시가 없는 만큼 ‘내신 점수’로 모든 것이 결정되기 때문에 학교 성적이 매우 중요하다. ~ ‘이런 것을 학생 대표와 학부모 대표가 같이 보다니 프랑스의 학교는 성적에 관해서는 개방적이구나’하고 새삼 놀랐다.

학생 대표와 학부모가 있는 자리에서 성적 회의를 한다니 정말 놀랍다. 학생 전원의 각 교과별 점수와 전 교과 평균 점수의 일람표를 놓고 학생 한명 한명에 대해서 평가를 한다고 한다. 이런 이유로 학생대표 선거가 대통령 선거 못지않다고 하니 이해가 된다.

프랑스 학교에는 경계가 없다. 유급을 하는 아이가 있는가 하면 월반을 하는 아이도 있다. ~ 프랑스의 초등학교는 매년 새로운 내용을 배우는 것이 아니라 같은 주제를 조금 더 상세하게 여러번 배운다. 그래서 작년에 배운 내용을 완벽하게 알고 있다면 1년 정도는 월반하는 데 크게 지장이 없다. 하지만 월반은 성적만으로 결정되지 않는다.

유급이 성적에 따라 사정없이 진학 코스(보통 고등학교 or 기술 고등학교)를 나눠버리는 프랑스 학교 시스템을 유연하게 만들어주는 관절 기능을 하고 있다고 한다. 또 월반은 스스로에게 과연 잘 맞을지, 하게 되면 행복할지 등을 종합적으로 생각해서 결정을 해야 한다고 하는데, 성적이 훌륭해도 나서서 발언하는 일이 별로 없는 조용한 아이라는 이유로 월반이 보류되는 경우도 있다고 한다. 모든 것을 성적으로 판가름하지 않는다는 점이 좋다.

일본 공무원에게는 파업권이 없지만 프랑스는 당연히 있다. 프랑스 사람들은 다른 사람이 자신의 권리를 지키기 위해 투쟁하는 일을 헐뜯지 않고 그저 투덜거리면서 불편을 감수한다. 교사들이 시위에 참가하기 위해 학교에 오지 않아 아이를 학교에 보내지 못하는 부모들은 곤란해 하면서도 “어쩌면 좋지? 하지만 그들의 권리니까 어쩔 수 없지”라고 입을 모은다.

나라마다 문화가 있기에 비교하고 싶지는 않지만, 우리나라였다면 어땠을까? 타인의 권리를 인정하고 나의 불편함을 감수하는 수준이 되려면 아직 갈 길이 멀지 않았나 생각해본다. 나의 권리를 인정받으려면, 남의 권리도 인정해줘야 한다. 불편을 감수하는 것은 당장은 어렵겠지만, 결국은 나에게 돌아올테니까.

책에는 이 외에도 ‘프랑스 교육’이 주된 내용이기 때문에 중학교 졸업 자격시험인 브르베, 대학 입학시험 격인 바칼로레아, 제2외국어 및 라틴어 교육 등에 대해 자세히 나와있다. 이런 부분에 관심이 있는 사람이라면 책의 내용을 참고해보면 좋겠다.

# 출판사 예담friend로부터 도서를 제공받았습니다.