1898년 히로시마현 출생. 본명 마스지. 중학교 시절 화가의 꿈을 키우다 큰형의 추천으로 문학으로 진로를 바꿈. 1917년 와세다 대학 예과 입학. 1929년 『산초어(山椒魚)』로 문단 데뷔. 1938년 『존 만지로』로 나오키상 수상. 1950년 『본일휴언(本日休諺)』등으로 요미우리 문학상 수상. 1966년 『검은비』로 노마 문예상을 수상하였다.