제목만 보았을 때 이 책이 심리학 관련 책이 아닐까 생각했다. 심리학적으로 다른 사람들의 신뢰를 얻어 인간 관계를 원활하게 하는 방법에 대한 책, 즉 일종의 처세술 관련책을 연상한 것이다. 결과적으로 이 추측은 반만 맞았다. 실제로 읽어본 이 책은 일종의 경영서이자 협상법에 관련된 지침서에 가까웠다. 책을 읽고서야 이 책의 추천사를 쓴 사람들의 직업군이 납득되었다. 아, 이런 내용이었기 때문에 그들이 극찬한 것이구나.

그런데 경영서라고? 협상법에 관련된 내용이라고? 그런 말만 들어도 책에 관심이 안 생기는가? 그렇다면 안심하시길. 사실 나 역시 경영 관련 서적은 근처로도 안 가는 사람이니까. 분명히 밝혀 두지만 이 책은 내가 읽은 최초의 경영 관련 서적이다.

본래 그런 분야에 관심이 있었던 것은 아니냐고? 결단코 아니다. 학창 시절 사회 관련 과목 중에서 가장 싫어했던 것이 '정치 경제'였고, 그 중 경제 부분은 정말 치떨리게 싫어했으니까.

그럼 읽는 것이 힘들었겠다고? 대답은 '아니'다. 경제를 싫어하는데 경영 관련 책이 어렵지 않았다는 것이 믿기지 않는가? 그것은 이 책의 내용이 순수 경영이라기 보다 협상의 기법에 좀더 무게가 실려 있는 탓이다. 복잡한 경제적 수치 위주로 이야기를 풀어갔다면 어렵게 느껴지고 읽으며 투덜거렸겠지만 글쓴이는 현명하게도 수치 위주보다 사례 중심의 이야기 형식으로 글을 이끌어간다.

단지 제시된 사례들이 국내외의 여러 사례들을 두루 다루다보니 간혹 예로 들어진 사례가 잘 이해가 되지 않아 독서에 시간이 조금 걸리긴 했다. 그래서인가? 책의 각주가 내각주 방식이 아닌 외각주 방식이었으면 좋았겠다는 아쉬움이 남는다.

하지만 사례가 잘 이해되지 않아도 책은 비교적 수월하게 읽힌다. 왜냐고? 저자가 책의 도입에 인용하고 있는 또다른 사례들이 드라마, 소설, 영화와 같이 우리가 쉽게 이해하고 보편적으로 잘 알고 있는 이야기들을 인용하고 있기 때문이다. 잘 알고 있는 재미있는 내용을 가지고 흥미를 끄는 타고난 이야기꾼(강연자)의 소질을 보여주고 있어 내용이 전부 이해되진 않더라도 알아듣는 것 같은 느낌을 받으며 수업을 듣는 학생의 기분으로 책을 읽었다.

책 속에 소개된 잘 모르는 사례들에 대해 지나치게 집착만 하지 않으며 읽는다면 이 책의 내용이 더 쉽게 받아 들여질 것이다. 그리고 그 내용 중 일부는 우리가 사람들을 대할 때 조금이나마 도움이 될 것이다. CEO, 외교관련직 사람들, 그리고 영업의 최전선에 있는 사람들 또는 그런 직업군에 관심이 있는 사람들에게 권하고 싶어지는 책이다.

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