제인 오스틴은 내게는 참 오래된 사랑과도 같은 작가이다.

1800년대 영국 작가들 중 제일 좋아하는 작가 중 한 명이기도 하다.

학부시절 원어로 수도 없이 제인 오스틴의 작품을 읽었고 학교를 졸업한 지 오래된 지금에도 제인 오스틴을 읽고 영화로 수도 없이 다시 보며 즐긴다.

지금과 비교해보면 너무나도 다른 사랑표현이고 여성의 사회적인 위치나 가족 내에서의 위치, 그리고 사회적 가치가 너무나 다르지만 그래도 사랑이라는 기본은 같다.

나는 이 작가의 많은 작품들을 소장하고 있다. DVD로, 책으로, 원어로도.

아래의 사진은 내가 갖고 있는 1959년도에 발행되고 1968년에 인쇄된 영문판 <오만과 편견> 즉 <Pride and Prejudice>이다. 참 여러번 읽고 또 읽어서 낡아진 책이다.

제인 오스틴은 1775년생이다.

그녀를 그린 영화 <비커밍 제인>을 보면 제인 오스틴이 자신이 경험했던 일들을 좀 더 재미있고 섬세한 필체로 그려낸 작품이 바로 <오만과 편견>인 것임을 알 수 있다. 그녀의 인생과 <오만과 편견>은 비슷한 점이 참 많다.

매력적이고 아름다웠지만 가난한 목사의 딸이었던 제인 오스틴은 혼기가 꽉 찬 나이에 글 쓰고 피아노 치는 것을 좋아하던 그녀 앞에 매력적인 바람둥이 톰 리프로이가 나타났다.

오만하고 자유분방한 오만하고 자유분방한 그와 우연히 마주칠 때마다 두 사람은 티격태격하지만 그들은 서로 좋아하게 되었다는 걸 알게 된다.

제인은 부와 명예와 좋은 조건을 가진 귀족집안의 위슬리로부터 청혼을 받게 되는데 제인은 톰과의 사랑을 포기하기 어려웠다.

<오만과 편견>과 다른 점은 제인이 사랑했던 남자가 소설 속에서는 부자인 '다아시'였지만 제인의 실제 인생 속에서는 대법관인 삼촌에 의해 자신뿐 아니라 자신의 가족의 인생까지 좌지우지 되어 사랑을 포기해야만 했던 가난하지만 매력적인 청년 리프로이였다는 점이다.

<오만과 편견>에서 주체적인 삶을 사는 엘리자베스는 제인 오스틴 자신을 잘 투영한 작품이다. 성격도 가정환경도 많이 유사하다. 결혼으로 해피엔딩을 그린 점을 빼고는.

이후 제인 오스틴은 해피 엔딩의 소설을 쓰겠다고 다짐했고, 결혼 대신 스스로 소설가의 삶을 결정한 제인 오스틴, 그래서 그녀는 사랑대신에 평생 좋은 작품으로 후대에 기억되는 멋진 소설가가 되었다. 그리고 그녀의 소설은 대부분 해피엔딩이다.

스토리는 너무나 유명하니 이 정도로 정리하자.

이 책의 장점은 일단 커버가 마음에 들었다. 단정하고 단아한 여인의 모습이 마치 제인 오스틴의 느낌이다.

제일 장점으로 생각되는 것은 세상에 나온지 200년이나 지난 소설이지만 마치 학문처럼 윗 사진처럼 각주를 꼼꼼하게 달고, 책 말미에 보면 작품에 대한 해설 뿐 아니라 작가의 연보까지 포함시켰다는 점이다.

공부를 오래 한 탓인지, 아니면 제인 오스틴의 정말 오랜 팬이라서 그런지 이렇게 진지하게 접근하는 출판사가 참 좋다.

물질 제일주의 시대에 사는 현대인에게, 외적인 조건만 중요하게 생각하다 보면 너무나 선입견과 편견이 많아지는 요즘 시대 사람들에게, 어쩌면 사람과 사람의 만남은 뿌리부터 정직하고 편견이나 선입견 없는 마음의 문을 열고 시작해야 한다는 근본적인 메세지를 전해주는 제인 오스틴의 글이다.

사람과 사람의 관계는 어쩌면 단순해야 하고, 사랑의 관계는 더욱 그러해야 한다는 생각이 든다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 책을 제공받아 작성되었습니다.