프랑스 대혁명은 구체제의 모순을 타파하기 위한 민중의 시민혁명으로서 큰 의미를 지니고 있다. 자유, 평등, 박애의 대명사라 불리우는 프랑스 대혁명은 그 자체로서의 의미는 물론 당시 주변 국가들에 대한 파급 효과는 물론이거니와 오늘날까지도 여전히 진행중인 각종 혁명에 큰 영향을 끼치고 있기에 프랑스의 역사에만 머무르는 것이 아닌 인류의 역사에서 한 획을 그은 사건이라 볼 수 있다. 그러나, 정작 이러한 프랑스 대혁명에 대해서 우리가 알고 있는 것은 무엇일까라는 질문에 대한 답은 잘 모른다로 귀결되는 경우가 많다. 오히려 프랑스 대혁명을 전후로 한 계몽 사상이라든지 나폴레옹의 활약에 대해서는 잘 알고 있지만, 그 사이에 발생한 이 사건은 그저 바스티유 감옥 습격이라든지 루이 16세를 단두대에서 처형과 같은 단적인 사건에만 국한되고 있기 때문이다. 가와노 겐지의 [짧게 쓴 프랑스 혁명사]는 바로 이러한 상황에서 프랑스 대혁명의 구체적인 실체를 들여다볼 수 있는 책이라는 생각이 든다.

프랑스 대혁명을 다룬 책들은 많지만, 그 책들과 비교하여 [짧게 쓴 프랑스 혁명사]의 특징을 짚어본다면 바로 사건에 대한 핵심만을 명확히 짚어내고 있다는 점이다. 비록 제목에 '짧게 쓴'이라는 단어가 언뜻 이 책의 내용을 과소평가 할 수 있지만, 이 책을 다 읽은 시점에서 이는 프랑스 대혁명에 대하여 알토란과 같은 핵심적인 부분에만 집중적으로 다루고 있음으로 이해된다. 쓸데없는 내용들은 과감히 생략하고 프랑스 대혁명의 사상적 배경과 진행 과정에 집중함으로써 그동안 계몽 사상이라든지 나폴레옹 또는 로베스피에르라는 인물에 의하여 가려져 있던 혁명의 전반적인 모습을 들여다볼 수 있게 된다. 이는 1789년 7월 14일 바스티유 감옥 습격, 1793년 1월 21일 루이 16세 처형과 같이 단편적인 사건으로만 이해하거나, '국민의회-입법의회-국민공회-총재정부'와 같은 암기식의 순서로만 이해했던 프랑스 대혁명에 대하여 그 의미와 진행 과정을 좀더 면밀하게 살펴볼 수 있게 된다.

개인적인 상황에 따라 이 책이 전달해주는 내용이 남다르게 느껴질 수 있는데, 나의 눈길을 먼저 사로잡는 부분은 바로 프랑스 대혁명의 사상적 배경이 되는 계몽주의라 할 수 있다. 최근 읽었던 프리드리히 쉴러의 [빌헬름 텔]에서도 차용이 되는 자연권을 토대로 한 인민과 국가의 계약 관계에 대한 것이 프랑스 대혁명의 사상이라 생각하였지만, 케네(1694~1774)의 '중농주의'와 디드로(1713~1784)의 '백과전서파'에 대한 설명은 혁명 사상이 계몽주의 하나로만 국한할 수 없음을 깨닫게 된다. 인민과 국가의 관계에 대하여 이상적인 개념을 언급한 것이 바로 루소의 계몽주의라면 케네의 중농주의는 당시 변화의 바람이 일던 경제 체제에서 토지가 생산 수단이라는 점을 언급하면서 신분 체제로 모든 것을 설명하려던 당시의 사회에 훗날 자본주의 또는 반봉건주의의 바람을 불어 넣었으며, 디드로의 '백과전서파'는 다양한 변화된 사상을 문서화하면서 사람들에게 그러한 사상을 심어주는데 큰 공험을 하게 된다. 특히 '백과전서파'는 루소는 물론 훗날 대혁명의 주역으로 활동하는 인물들이 초기에 다수 참여함으로써 점점 세력화되는 부르주아지의 입장에서의 변화 내지는 혁명을 꿈꾸었다는 점이 흥미롭다.

이는 단순히 구체제의 모순이라든지 부르주아의 태동에 의한 시민 혁명으로 알고 있던 프랑스 대혁명의 사상적 원인과 동인을 좀더 구체적으로 파악할 수 있게 해주는 내용이라 할 수 있다. 즉, 상층 부르주아와 농민, 무산 계급의 각각 다른 시선으로 당시 사회의 모순을 어떻게 바라보는지, 또한 그에 따른 그들의 해결 방안이 결합되어 프랑스 대혁명으로 이어졌는지를 보여준다. 이는 단순히 프랑스 대혁명의 도화선이라는 것을 넘어서서 이후 혁명 기간 내내 무수히 많은 쿠데타와 정쟁의 원인이라는 점에서 꼭 알아두어야 할 부분이라 할 수 있다. 즉, 귀족가 같은 특권층의 계급이 누리던 바를 혁명을 통하여 일정 부분 공유하게 된 상층 부르주아지의 노선이라든지 상퀼로트라 불리우는 무산 시민 계급이라든지 농민 계급이 혁명을 통하여 얻고자 하는 바에 대한 충돌과 조정의 과정이 바로 1789년을 시작으로 이후 나폴레옹의 통령 정부가 수립될 때가지의 프랑스 대혁명의 모습이라 할 수 있을 것이다. 그렇기 때문에 바스티유 감옥의 습격이라든지 루이 16세의 처형으로 혁명이 끝난 것이 아니라 여전히 혁명은 지속되었던 것이다.

또한 흥미로운 점은 루이 16세를 비롯한 왕가의 탈주 사건이 아닐 수 없다. 1791년 6월 오스트리아로 탈출하려던 왕실은 결국 도주 중 다시 파리로 돌아와야 했는데, 이는 그의 명을 재촉하는 사건으로 기록된다. 하지만, 이 책은 이 사건을 계기로 오히려 혁명 세력이 복잡한 상황에 직면함을 짚어준다. 이 <바렌트 사건>을 계기로 푀양파는 위태로운 상황의 국왕에게 양보를 받아내어 입헌 왕정을 받아내려고 하였기에 곧바로 <바렌느 사건>을 계기로 루이 16세의 처형이 앞당겨진 것이라 볼 수 없다. 오히려 당시 집권한 지롱드 당이 내부의 불만과 정쟁의 회오리로부터 벗어나기 위하여 루이 16세를 처형하여 대불동맹의 결성을 불러일으켰다는 점은 전쟁이 혁명의 수단이 되었다는 사실을 보여준다. 즉, 혁명의 불온한 기운이 자신들의 국가에 전파되는 것을 막기 위하여 오스트리아와 프러시아가 먼저 전쟁을 진행한 것이 아니라 오히려 지롱드 당의 도발이 그들의 전쟁을 유도한 것임을 알게 된다.

실제로 루이 16세의 처형으로 인하여 방데 지방에서는 1793년 대규모 폭동이 일어났으며, 지롱드 당과 경쟁하던 자코뱅 당 역시 정권을 획득하기 위하여 폭력적인 시위를 벌였으며, 더욱이 엄청난 인플레이션으로 인하여 시민들의 불만과 더불어 토지 분배가 제대로 이루어지지 않는 것에 대한 농민들의 불만, 강제적인 모병에 대한 국민들의 불신으로 인하여 혁명 정부는 위험에 처하게 된다. 빅토르 위고의 [93년]이라는 작품이 바로 1793년 방데 지방의 왕당파의 반란을 소재로 하고 있을 정도로 1793년은 프랑스의 혁명정부, 특히 지롱드 당에게 시련이 가득한 시기로 기록된다. 하지만 이러한 혼란조차 오히려 정쟁을 위하여 유발된 측면이 있다는 사실은 지롱드 당과 자코뱅 당의 경쟁을 통하여 이해할 수 있다. 기존에는 이 둘의 차이가 온건파와 강경파 정도로만 이해가 되었지만, 사상적 배경이 동일하다는 점은 오히려 이들이 혁명 완수에 대한 주도권 확보가 갈등이 주된 원인일 수 있다고 생각할 수 있게 된다.

마지막으로 왜 나폴레옹 보나파르트가 혁명과 깊은 연관을 맺으면서 몰락과 더불어 화려하게 재기에 성공하고 이후 쿠데타를 통하여 총재 정부를 해산한 이후에 제1통령으로서 통령 정부의 수장이 될 수 밖에 없었는지도 새로이 알게 되었다는 점도 나에게 있어서 이 책을 통한 또 하나의 소득이 아니었나 생각된다. 사실 나폴레옹에 대한 관심이 많았지만, 대부분 그의 전쟁에 관심이 있던 터라 그가 로베스피에르의 동생의 연줄로 인하여 툴롱 전투에서 활약할 수 있었다는 사실과 더불어 로베스피에르의 몰락으로 인하여 그 역시 감옥에 갇히는 수모를 겪은 사실을 알고 있었지만, 그가 이후 어떻게 재기할 수 있었는지를 바로 총재 정부의 정책을 통하여 알 수 있게 되었기 때문이다. 5인이 총재로 구성된 총재 정부는 자신들의 주도권을 확보하기 위하여 다수의 세력들 사이의 조정자가 되어야 했으며, 이들 역시 불만을 전쟁에 대한 관심으로 돌리기 위하여 군대를 수없이 호출해야 할 상황이었기에 총재 정부의 일원인 바라스가 나폴레옹을 전격 등용한 것이 단순히 조세핀의 연줄에만 의지한 것이 아님을 알게 되었다.

[짧게 쓴 프랑스 혁명사]는 그동안 단편 또는 암기식으로 이해했던 사건을 자세히 살펴볼 수 있게 해준다. '짧게 쓴'이라는 표현 때문에 이 책을 과소평가할 여지는 많겠지만, 직접 이 책을 읽는다면 군더더기를 최소화한 프랑스 대혁명에 대한 책임을 이내 깨달을 수 있게 된다. 개인적으로 이 시기에 관심이 있다면 이 책을 여러번 읽음으로써 이 시기에 대한 확실히 이해할 수 있지 않을까 생각된다. 그렇게 된다면 이를 소재로 한 수많은 책과 영화가 그리 낯설지 않게 다가올 수 있을 것이다.

( 이 리뷰는 출판사 두레로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 글입니다.)